Mano a mano con AIRE, el ingeniero mecánico del Laboratorio de Heliofísica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Iker Liceaga Indart, dio detales de una apasionante misión que enviaron al espacio este miércoles para estudiar el límite entre el Sistema Solar y la galaxia Vía Láctea, además del clima espacial.
En un mano a mano con AIRE, el ingeniero mecánico del Laboratorio de Heliofísica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Iker Liceaga Indart, dio detales de esta apasionante misión.
Zoom de AIRE con la NASA.
La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) lanzaron el miércoles tres nuevas misiones para investigar la influencia del Sol en todo el Sistema Solar. Uno de estos satélites capturará en detalle el límite que lo separa de la Vía Láctea.
“Este satélite se llama IMAP y va a estudiar la frontera entre lo que es la heliosfera y el espacio interestelar”, contó el ingeniero de la NASA, Iker Liceaga Indart, en una rueda de prensa de la que participó AIRE.
“La heliosfera es una burbuja que se crea al alrededor de nuestro Sistema Solar por toda la materia y toda la radiación que emite el Sol. Entonces, toda esta materia sale del Sol hacia fuera y crea como esta especie de burbuja que luego se contrapone y nos protege de todo lo que viene de otras galaxias y del resto de la Vía Láctea, etcétera”, explicó. Ese satélite estudiará esa frontera para “ver qué interacciones hay ente la burbuja y lo que hay fuera”.
LEER MÁS ► El astrónomo del Vaticano habló con AIRE: ciencia, fe y las grandes preguntas del universo
Para cumplir con su misión, este satélite viajará a un millón y medio de kilómetros de distancia sobre la Tierra, y se ubicará en el punto de Lagrange 1, una zona de equilibrio gravitacional que permitirá que se ubique ahí de forma fija, sin orbitar.
“Es un punto que suena muy grandilocuente, pero básicamente es un área del espacio donde, si nosotros ponemos nuestro satélite, el tiro gravitatorio que le hace la Tierra lo equilibra con lo que le tira el Sol en sentido contrario” dijo Liceaga Indart. “En esa especie de juego de tira y afloje, el satélite se queda más o menos quieto y no tenemos que andar gastando combustible para movernos constantemente. Es un punto muy eficiente para para observar”, agregó.
LEER MÁS ► Como en una película, el cohete de SpaceX cayó en el océano y el video es impresionante
El satélite IMAP llegará a este punto en aproximadamente 107 días. La NASA luego comprobará que todo esté en orden con los sistemas para empezar después a tomar datos.
El satélite IMAP no despegó solo desde Cabo Cañaveral este miércoles. Con él, se fueron al espacio en el Falcon 9 de SpaceX dos misiones más para estudiar al Sol y el clima espacial.
“La segunda misión se llama Carruthers y es también un satélite que ha liderado NASA y que va a estudiar la geocorona, que es una capa de la atmósfera exterior que tiene interacciones con el Sol y que se ve afectada por él”, contó el ingeniero dela NASA.
El Observatorio Carruthers de la Geocorona es la primera misión dedicada a medir los cambios en la capa más externa de la atmósfera, la exosfera, la cual juega un papel importante en cómo la Tierra responde a la meteorología espacial. Al estudiar la geocorona —el brillo ultravioleta que emite la exosfera cuando la luz del sol la ilumina— la misión Carruthers revelará cómo la exosfera responde a las tormentas solares y cómo cambia con las estaciones.
LEER MÁS ► Desde Chile, el telescopio más grande del mundo ya escanea el universo
“La primera vez que esta geocorona se observó fue con las misiones Apolo hace muchos años, pero se hizo una observación no completa porque el instrumento que la observó entonces era más rudimentario de lo que es ahora la tecnología que tenemos. Por eso vamos a hacer ahora observaciones nuevas para entenderla un poco mejor y entender cómo nos protege de esa radiación que viene del Sol”, explicó Liceaga Indart en AIRE.
La misión de la NASA también estudiará el clima espacial para continuar analizando su impacto en la Tierra y en los astronautas que viajan al espacio.
“La meteorología espacial está principalmente referida a eventos como tormentas solares que son oleadas de materia y de energía que emite el Sol. Cuando esto alcanza la Tierra puede ser tan poderoso que puede dañar satélites que tenemos orbitando alrededor de la Tierra y que nos proveen de servicios básicos como, por ejemplo, el GPS o incluso también satélites de comunicaciones. Esta radiación puede hacer que estos satélites sean afectados y que funcionen mal”, dijo el ingeniero. “Es importante que podamos predecir estas tormentas adecuadamente, de tal forma que podamos tomar medidas con antelación”, añadió.
“También es importante para los astronautas que vayan al espacio exterior, la Luna o Marte y más allá en el futuro. Es muy importante entender estas tormentas y predecirlas con anticipación para poder protegerlos, porque si un astronauta le pilla fuera de su nave, pues esa esa tormenta le puede hacer daño”, contó el especialista de la NASA.
El miércoles 24 de septiembre a las 7:30 a. m. EDT (8:30a.m. en Argentina), el cohete Falcon 9 de SpaceX despegó del Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, llevando a bordo las misiones Sonda de Cartografía y Aceleración Interestelar (IMAP, por su acrónimo en inglés) y el Observatorio Carruthers de la Geocorona, ambos de la NASA, y la nave espacial de Seguimiento de la Meteorología Espacial en el Punto de Lagrange 1 (SWFO-L1, por sus siglas en inglés) de la NOAA.
LEER MÁS ► "Fuimos sus amigos y ellos, amigos del universo", la frase que creó el Día del Amigo
En las horas posteriores al lanzamiento, las tres naves espaciales se desplegaron desde el cohete con éxito y enviaron señales a la Tierra para confirmar que están activas y funcionando correctamente.
Temas
Te puede interesar
