Se trata de un nuevo observatorio astronómico de ultra generación, que va a permitir explorar y comprender algunos de los misterios más grandes del universo.
¿Por qué el observatorio está en Chile? Porque Chile tiene cielos despejados y estables, ideales para la observación astronómica.
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A fines de junio del 2025, el Observatorio Vera Rubin publicó la primera imagen que abrió las puertas a una nueva y deslumbrante forma de observar el universo. La foto, que dio la vuelta al mundo, se llama "La Primera Luz".
primera luz vera rubin
Esta imagen combina 678 imágenes separadas tomadas por el Observatorio Rubin de NSF-DOE en poco más de 7 horas de observación. La combinación de muchas imágenes revela detalles sutiles que, de otro modo, serían tenues o invisibles, como las nubes de gas y polvo que componen la nebulosa Trífida (arriba) y la nebulosa de la Laguna, que se encuentran a varios miles de años luz de la Tierra.
Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE
AIRE entrevistó a la astrónoma chilena del Observatorio Vera Rubin, Fernanda Urrutia, para conocer los detalles de este monstruo de la astronomía.
¿Realmente las imágenes de este observatorio van a cambiar nuestra visión del espacio? La respuesta de la doctora Urrutia es un "sí" rotundo.
"Definitivamente. Rubin tomará una imagen completa del cielo del sur ¡cada tres noches durante 10 años! Con esto, generará una película del cielo en movimiento. Permitirá descubrir objetos que cambian con el tiempo como asteroides, supernovas o señales de colisiones cósmicas, cosas que antes no podíamos ver de forma sistemática. Su archivo de imágenes será el más grande jamás creado por un telescopio óptico/infrarrojo", explicó.
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Aunque hay grandes observatorios astronómicos en el mundo, el Vera Rubin tiene características que lo vuelven único. Su telescopio, de 8,4 metros, tiene un diseño óptico especial que le permite tomar imágenes muy amplias del cielo, y su cámara es la más grande jamás construida para astronomía: tiene 3.200 millones de píxeles. "Gracias a esto, puede capturar una enorme cantidad de cielo en cada imagen, algo que otros telescopios no logran. Es como un escáner del universo", contó Urrutia.
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Con todas esas características que tiene el observatorio, ¿qué es lo más interesante que esperan descubrir los astrónomos? "La mayor expectativa es que revolucione nuestra comprensión del universo dinámico. Esperamos descubrir millones de objetos nuevos, entender mejor qué es la materia oscura y la energía oscura, estudiar cómo evolucionan las galaxias y los sistemas solares, y responder preguntas que aún ni siquiera nos hemos hecho", sostuvo la astrónoma.
Y agregó: "También tendrá un gran impacto en ciencia de datos e inteligencia artificial".
"La Primera Luz"
En apenas 10 horas de operaciones de prueba, el Observatorio Vera Rubin fue capaz de capturar millones de galaxias, millones de estrellas ubicadas en la Vía Láctea, y miles de asteroides desconocidos, en una escala y con una definición sin precedentes.
Las primeras imágenes de esta nueva instalación científica, fueron presentadas el 23 de junio del 2025 en un evento en Washington D.C. y son un pequeño adelanto de la inminente misión científica de diez años del Observatorio Vera Rubin para explorar y comprender algunos de los misterios más grandes del Universo.
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Una vista de dron del Observatorio Vera Rubin de la NSF–DOE durante la campaña de observación de la "Primera Luz".
RubinObs/NOIRLab/SLAC/NSF/DOE/AURA
"La primera imagen, conocida como 'Primera Luz', fue tomada con la cámara científica instalada en el telescopio y muestra una espectacular región del cielo llena de estrellas, galaxias y estructuras cósmicas. Es la primera prueba de que el sistema óptico, la cámara y el software funcionan en conjunto. Marca el inicio de la era científica del observatorio", contó Urrutia en AIRE.
La impactante imagen recorrió las pantallas de todo el mundo. El observatorio promete cosas aún más atractivas para la ciencia y la astronomía en particular.
¿Quiénes están detrás de este proyecto?
El Observatorio Vera Rubin es una colaboración internacional. Es financiado principalmente por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) de Estados Unidos y el Departamento de Energía (DOE), y operado por NOIRLab en colaboración con SLAC.
Participan instituciones científicas de todo el mundo, y miles de científicos de diferentes países ya se preparan para usar sus datos. "En Chile, colaboramos con universidades, colegios y comunidades a través de programas educativos y de divulgación", señaló la astrónoma.
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¿Puede visitarse el observatorio? Por el momento, no tiene visitas turísticas, ya que se encuentra todavía en fase de construcción. Sin embargo, los astrónomos realizan actividades de divulgación y educación científica en las instalaciones en La Serena y en otros lugares de Chile.
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El cielo nocturno deslumbra sobre el Observatorio Rubin en esta imagen. A partir de finales de 2025, el Estudio del Legado del Espacio y el Tiempo (LSST) del Observatorio Rubin, de una década de duración, generará un registro time-lapse ultra panorámico y de ultra alta definición del Universo.
RubinObs/NOIRLab/SLAC/DOE/NSF/AURA/H. Stockebrand
En cuanto a las investigaciones que pueden hacerse allí, Urrutia comentó: "Durante los primeros dos años, los datos científicos serán de acceso exclusivo para las instituciones colaboradoras del proyecto Rubin. Luego de ese período, todos los datos serán públicos y cualquier persona del mundo podrá acceder a ellos libremente".
Además, "los científicos interesados pueden integrarse a las colaboraciones científicas para trabajar directamente con los datos del observatorio", dijo.
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Este "tesoro de datos", como lo llaman los astrónomos, ayudará a los científicos a realizar incontables descubrimientos sobre el universo y será un recurso incomparable para la exploración científica en las próximas décadas.
