Día Mundial de las Hepatitis: cómo se contraen, cómo prevenirlas y qué tipos de hepatitis existen
En el Día Mundial de las Hepatitis, el hepatólogo Luis Gaite explicó cuáles son las formas de transmisión, qué vacunas existen, cuándo hacerse estudios y por qué muchas personas desconocen que tienen la enfermedad.
En el Día Mundial de las Hepatitis, un especialista advirtió que la mayoría de los pacientes no presenta síntomas y remarcó que hoy el mayor problema es el acceso al diagnóstico.
Cada 28 de julio se conmemora el Día Mundial de las Hepatitis, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para concientizar sobre un grupo de enfermedades que, en la mayoría de los casos, avanzan sin síntomas y pueden provocar graves daños en el hígado si no se diagnostican a tiempo.
Te podría interesar
En diálogo con el programa Ahora Vengo, de AIRE, el médico hepatólogo y especialista en trasplante hepático Luis Gaite explicó cuáles son los distintos tipos de hepatitis, cómo se transmiten, qué herramientas existen para prevenirlas y por qué el principal desafío sigue siendo el acceso al diagnóstico.
"La mayoría de las personas con hepatitis virales desconoce esta situación. No tienen síntomas, ni dolores ni ataques de hígado porque las hepatitis virales son silenciosas en su gran mayoría", sostuvo.
¿Qué son las hepatitis?
Gaite explicó que las hepatitis son infecciones que inflaman el hígado y pueden ser agudas o crónicas. En algunos casos generan síntomas al inicio, pero muchas veces pasan inadvertidas o se confunden con un cuadro gripal. El problema es que la mayoría de las personas no presenta síntomas.
"Después pueden quedar durante años afectando el hígado sin que la persona lo sepa si no se realiza un análisis específico", indicó.
Por ese motivo, insistió en que el diagnóstico precoz es la principal herramienta para evitar daños mayores.
Qué tipos de hepatitis existen
Existen cinco virus principales que producen hepatitis:
- Hepatitis A
- Hepatitis B
- Hepatitis C
- Hepatitis D
- Hepatitis E
No todas se comportan de la misma manera. Las hepatitis A y E suelen ser enfermedades agudas que duran algunos meses y, en la mayoría de los casos, se resuelven sin dejar secuelas.
En cambio, las hepatitis B y C pueden hacerse crónicas si el organismo no elimina el virus, generando daño progresivo en el hígado.
Cómo se contraen las hepatitis
El especialista recordó que no todas las hepatitis se contagian de la misma manera.
Las hepatitis A y E se transmiten por alimentos o agua contaminados y, en el caso de la hepatitis A, existe una vacuna incluida en el calendario nacional que redujo significativamente los casos graves en niños.
En cambio, las hepatitis B y C se transmiten principalmente por contacto con sangre o por vía sexual.
También aclaró una duda frecuente: la hepatitis B no se contagia por besos, lágrimas, saliva o compartir cubiertos, sino por exposición a sangre o relaciones sexuales sin protección.
Cómo prevenir la enfermedad
Una de las principales herramientas para prevenir las hepatitis son las vacunas. En Argentina, el calendario nacional incluye la vacunación contra la hepatitis B desde el nacimiento y contra la hepatitis A al año de vida.
Sin embargo, el especialista recordó que quienes nacieron antes de que estas vacunas fueran incorporadas al calendario deberían verificar si están inmunizados y, de ser necesario, completar el esquema.
Además de la vacunación, recomendó mantener medidas de higiene en la manipulación de alimentos, evitar el contacto con sangre potencialmente contaminada y utilizar preservativo para reducir el riesgo de transmisión de la hepatitis B.
El diagnóstico sigue siendo el gran desafío
Para Gaite, el principal problema hoy ya no es el tratamiento, sino que muchas personas nunca llegan al diagnóstico. Explicó que los análisis para detectar hepatitis B y C no forman parte de los estudios de rutina, por lo que deben solicitarse específicamente durante una consulta médica.
"Las hepatitis no se detectan si no se buscan", advirtió.
Por eso recomendó que toda persona, especialmente los mayores de 40 años o quienes tengan antecedentes de riesgo, se realice al menos una vez en la vida los estudios específicos.
Hoy existen tratamientos efectivos
El especialista destacó que la realidad cambió de manera radical en la última década. La hepatitis C cuenta actualmente con tratamientos orales de dos o tres meses que logran curar a la gran mayoría de los pacientes.
En la hepatitis B, aunque la curación es menos frecuente, existen medicamentos que controlan la infección y evitan la progresión del daño hepático.
Además, remarcó que los tratamientos están disponibles en el sistema público de salud para quienes los necesiten.
Los cuatro mensajes clave sobre las hepatitis
Al cierre de la entrevista, Gaite resumió las principales recomendaciones:
- Las hepatitis suelen ser silenciosas y pueden no dar síntomas durante años.
- Vacunarse contra los tipos de hepatitis que tienen inmunización disponible.
- Realizarse al menos una vez en la vida el test para hepatitis B y C.
- Ante un diagnóstico, consultar y comenzar el tratamiento, ya que hoy existen terapias altamente efectivas e incluso curativas en muchos casos.
"Si hay diagnóstico, hoy hay tratamiento y en la mayoría de los casos curación", concluyó el especialista.
