MasterChef: conocé el hibiscus, el ingrediente predilecto de Damián Betular que desconcertó a los participantes

A menudo, y erróneamente, descrito como una flor, el hibiscus con el que se cocina es en realidad una colección de sépalos (conocidos como cáliz), la parte de una planta con flores que protege el capullo y sostiene el pétalo una vez que florece.

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Antes de que la planta florezca, el cáliz se asemeja a un capullo puntiagudo que sostiene la vaina de la semilla, pero se despliega cuando las flores atraviesan la vaina .

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El hibiscus, uno de los ingredientes estrella del domingo en MasterChef, proviene de una planta y se consume, generalmente, seco.

¿De dónde viene el hibiscus?

Probablemente originario de África Occidental, África Oriental, el Sudeste Asiático o el Noreste de la India, el hibiscus tiene muchos nombres: bissap en partes de África Occidental; karkade en el norte de África (concretamente en Egipto, Sudán y Sudán del Sur); rosela, rosella, grosella y acedera en Indonesia, Australia y en todo el Caribe y América Latina; mathi puli en Kerala; krachiap en Tailandia; luo shen hua en China; y flor de Jamaica en México y en toda América del Norte.

Si bien la variedad de hibiscus de color rojo intenso es la más común en todo el mundo, existen otros colores, desde el beige hasta el rosa y el amarillo. Uno esperaría que las diferencias de color produjeran marcadas diferencias de sabor, pero ese no es el caso. El sabor es similar, excepto que las variedades de color más claro tienden a ser más ácidas y ácidas, mientras que las variantes más oscuras son más completas y robustas.

El hibiscus es el ingrediente definitorio del ponche navideño de Jamaica, donde se combina con cítricos, aromáticos, especias y, ocasionalmente, ron. (La planta solía estar disponible en el Caribe solo durante esa época del año , aunque ahora se cosecha durante todo el año).

¿A qué sabe el hibiscus y cuáles son algunas formas comunes de usarlo?

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En MasterChef, fue Damián Betular el que decidió que los participantes trabajaran con este ingrediente.

Cuando se piensa en el sabor del hibiscus, se lo considero floral y agrio, con notas de frutas del bosque. Si bien es comestible fresco, es más común encontrarlo seco. A menudo se lo verá remojado en agua para hacer té o cocinado en mermeladas y jaleas porque es rico en pectina.

Para las bebidas, se lo puede disfrutar solo, endulzado o sin endulzar, o combinarlo con especias enteras o molidas (como clavo, cardamomo, anís estrellado, canela); aromáticos, como jengibre fresco o seco; y con jugos de frutas y alcohol (piense en sangría). La mayoría de las personas endulzan el hibisco con azúcar, miel, dátiles, frutas y más.