Cada 21 de junio es el Día Mundial de la Lucha contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), una enfermedad poco frecuente que padecen entre 600 y 800 personas en Argentina y solo el 10% sobrevive 10 años o más desde que se presentan los primeros síntomas. Federico Makinom, médico neurólogo del Hospital Cullen y el Cemafe aseguró que el diagnóstico de esta patología degenerativa que afecta los músculos suele darse de manera tardía.
La ELA afecta en mayor porcentaje a los hombres y suele diagnosticarse de manera tardía.
La incidencia que se estima en Argentina para ELA es de 2 por cada 100.000 habitantes, informó el profesional en el programa radial Algo Que Decir, y cualquier persona puede padecerla en cualquier momento de su vida, pero hay una tendencia a que mayormente la sufran los hombres entre los 40 y 65 años. Si bien no hay cifras oficiales, se calcula que en Argentina hay entre 600 y 800 enfermos y se atienden 13 hombres por cada 10 mujeres, según datos del Instituto de Neurología Buenos Aires.
En diálogo con los periodistas José Graells y Facundo González, Makinom destacó que la ELA es tratable pero no curable.
¿Qué tipo de neuronas compromete la ELA?
En el sistema nervioso los mensajes los transmiten las neuronas. Las neuronas que reciben estímulos y son el camino de entrada son las sensitivas, las que conectan neuronas entre sí son las asociativas, y las que estimulan un efector como el músculo y son la salida, son las motoras, éstas son las únicas que se comprometen en la esclerosis lateral amiotrófica.
Si las neuronas se dañan, los músculos no reciben más los estímulos de las neuronas motoras, se debilitan y se atrofian. Ocurre con todos los músculos del cuerpo, incluso con los respiratorios.
No se compromete la sensibilidad, la visión, el oído, el gusto, el olfato, la inteligencia ni la capacidad de prestar atención. Se conserva la lucidez aún en las etapas más avanzadas de la enfermedad.
¿Cuántos enfermos de ELA hay?
Hay 1 a 2 enfermos por cada 100.000 habitantes. En la Argentina, es posible que haya unos 600 a 800 enfermos. En la relación hombre:mujer se ven 13 hombres por cada 10 mujeres.
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¿Cuánto suelen vivir los pacientes con ELA?
El 30 al 50% de los pacientes fallece a los 3 años, pero el 10% todavía vive luego de 10 años de enfermedad.
¿Cuál es la causa de la ELA?
No se trata de una enfermedad infecciosa ni contagiosa. "Hay un pequeño porcentaje que puede ser heredado y se suele dar en jóvenes", indicó el neurólogo Federico Makinom. La mayoría son no hereditarios o esporádicos. La causa de la ELA estaría en los neurotransmisores, que comunican a las neuronas entre sí. El ácido glutámico es un importante neurotransmisor. Se cree que su exceso en el espacio extracelular es la causa de esta enfermedad.
¿Cuáles son las últimas novedades farmacológicas?
El edaravone es un tratamiento intravenoso para la ELA que podría proporcionar beneficios a todas las personas que viven con la enfermedad, independientemente del momento de su aparición. Es un eliminador de radicales libres que alivia los efectos del estrés oxidativo, un factor probable en el inicio y la progresión de la ELA. De todas maneras, aún no está disponible para el consumidor.
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