La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como “la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover y mantener la salud, prevenir enfermedades y hacer frente a enfermedades y discapacidades con o sin el apoyo de un trabajador de la salud”.
Para la OMS, “a través del autocuidado —como complemento del sistema de salud— se puede avanzar en el derecho a la salud y en la reducción de las desigualdades”. Asimismo, define que las intervenciones de autocuidado ofrecen una estrategia para mejorar la cobertura sanitaria universal, llegar a las personas en situaciones humanitarias y mejorar la salud y el bienestar.
En paralelo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) resalta que los sistemas de salud deben adaptarse y evolucionar para satisfacer las necesidades de salud diferenciadas de la población, especialmente de las personas en situación de vulnerabilidad. Además, destaca que, desde la pandemia por COVID-19, se ha hecho más evidente la importancia de dar una respuesta coordinada a nivel mundial para hacer frente a la atención de la salud y de las enfermedades no transmisibles.
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Qué es el autocuidado, una clave para la salud
El concepto de autocuidado incluye medidas preventivas como mantener buena higiene corporal y dental, comer de manera saludable, realizar actividad física de acuerdo a la edad, contextura física y posibilidades de cada individuo, dormir la cantidad de horas necesarias, una alimentación equilibrada, no fumar y cuidar la salud mental.
También, considera conductas directas sobre el control de la salud, como visitar en forma periódica al médico, hacerse los estudios que este indique y la toma de decisiones para el manejo de malestares pasajeros que, en algunos casos, pueden ser autogestionados a través de medicamentos de venta libre.
El acceso a los medicamentos de venta libre
El acceso a medicamentos de venta libre como producto de autocuidado permite que las personas puedan tomar decisiones que contribuyan a cuidar su estado de salud, así como autogestionar malestares leves o dolencias comunes y fácilmente reconocibles sin la necesidad de consultar a un profesional de salud (como la pediculosis, el dolor menstrual, una cefalea y pie de atleta).
Campaña internacional
La Asociación Latinoamericana del Autocuidado Responsable (ILAR), en el marco del Día Internacional del Autocuidado, promueve la campaña “Activa el autocuidado” con el propósito incentivar el avance en la integración del autocuidado como estrategia clave para abordar de manera integral los desafíos de la salud en América Latina.
La iniciativa busca conectar a los tomadores de decisión, profesionales de la salud y a la población en general, centrada en 4 áreas fundamentales de trabajo: Promover el Autocuidado para Fortalecer la Atención Primaria de Salud y Lograr la Cobertura Universal de Salud; Alfabetización en Salud y Conciencia sobre el Autocuidado; Garantizar la Equidad y la Inclusión en el Acceso al Autocuidado; y Fortalecimiento de la Colaboración Multisectorial.
Otro aspecto destacado en la campaña es el uso responsable de herramientas digitales que puedan facilitar el acceso a información oportuna y confiable de salud, para que las personas puedan tomar decisiones informadas y conscientes. Como ejemplo, la integración de códigos QR y etiquetado electrónico en los productos de autocuidado permiten ampliar el acceso a la información de uso más reciente y a través de diferentes formatos de contenido.
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