Si hay algo que la pandemia del coronavirus provoca es que la humanidad se adapte a la nueva normalidad. En el acostumbrarse a vivir con el virus, está también el aprender a convivir con elementos que hasta hace seis meses apenas se conocían. Los barbijos llegaron para quedarse y por eso es necesario aclarar algunas cuestiones respecto a su uso y desecho.
Los barbijos deben ser desechados en recipientes cerrados, a parte de la demás basura.
Entre sus recomendaciones, la Organización Mundial en la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud en Argentina (OPS), además de las indicaciones para usar adecuadamente el barbijo, explicaron cómo quitárselos y desecharlos. "Quíteselo desde detrás, de donde está sujetado, sin tocar la parte delantera del barbijo", indicaron las organizaciones. "Deseche los barbijos de un solo uso inmediatamente en un recipiente cerrado; y lávese las manos con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol", explicaron.
Un informe de la revista "Environmental Science & Technology" (Ciencia y Tecnología Ambiental) indicó que desde el comienzo de la pandemia se usan por mes unos 129 mil millones de barbijos y 65 mil millones de guantes en todo el mundo.
En la ciudad de Santa Fe, el viernes 14 de agosto el Concejo Municipal sancionó la resolución 21782 que pide al Municipio para que "brinde información calificada y específica sobre la utilización, re-utilización y desecho de los barbijos y/o tapaboca". De esta manera, se ayudará a la población a entender su correcta colocación y retiro, además de su desecho y disposición final.
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La iniciativa, presentada por el concejal de la UCR-Juntos por el Cambio, Carlos Suárez, no apunta solamente a los cuidados sanitarios a la hora desechar los barbijos, sino también a los cuidados ambientales. La principal preocupación tiene relación con los tapabocas desechables. "Al ser no reutilizables, se convierten en un elemento más de descarte", aseguró Suárez en diálogo con Aire Digital. "Muchas veces los vemos en las calles o en los cursos de agua", señaló.
El concejal remarcó además, el peligro de contagio que implica que sean depositados en lugares inadecuados porque pueden propagar la circulación del virus y los contagios. "En definitiva, son un elemento sanitario y si no se desecha bien pueden tener carga viral de coronavirus o de cualquier otra enfermedad", explicó. "Por eso pedimos al Municipio que se den instrucciones para saber a dónde debemos depositarlos los santafesinos", sostuvo.
Lo pide el concejo es que se establezca una manera de desecharlos para que todos los ciudadanos santafesinos lo hagan por igual. "Es necesario que se dicten algunos criterios para disponer que se desechan cómo se debe, ya sea en recipientes cerrados, envueltos, previamente lavados, rociados con alcohol, lavandina", afirmó Suárez.
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El concejal aseguró que su idea nació luego de participar de la videoconferencia "Pandemia, ambiente y el después", en la que la diputada Nacional, Brenda Austin explicó que una ONG realizó un estudio que determinó que cerca de 2.000 millones de barbijos terminaron en las aguas de la Unión Europea.
La advertencia de la ONU sobre la contaminación por los barbijos
A fines de julio, la Organización de las Naciones Unidas alertó sobre la contaminación de plástico que en medio de la pandemia del coronavirus tiene como protagonistas a elementos como barbijos, guantes y botellas de desinfectantes. Muchos de los elementos son volcados en los ríos o mares y tienen "un grave costo para el medio ambiente y la economía". La organización aseguró que cerca de un 75% de los plásticos generados en la pandemia serán desechados en los océanos.
En un comunicado, la directora de Comercio Internacional de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (Unctad), Pamela Coke-Hamilton, indicó que "la contaminación por plásticos ya era una de las más grandes amenazas a nuestro planeta antes del coronavirus. El rápido aumento en el uso diario de ciertos productos que ayudan a proteger a las personas y a detener la propagación del virus está empeorando las cosas". El mismo organismo también advirtió que los envíos en paquetes por las compras a distancias crecieron y eso también genera la producción y el desecho de más productos que afectan al ambiente.
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Puede que en unos meses la pandemia finalice pero eso dejará números a examinar, como por ejemplo los de las estimaciones de la consultora Grand View Research que indican que la venta de tapabocas se incrementarán de 800 millones de dólares en 2019 a 166.000 millones en 2020.
Una posible solución
Desde diversas organizaciones ambientales recomendaron el uso de barbijos o tapabocas lavables y reusables, pero también lo recomendaron organizaciones de salud, quienes aconsejaron que el personal de salud utilice los elementos desechables -porque además escasean en varios países-.
Fue el director del Programa de Sustentabilidad Ambiental de la Universidad de Yale, Jodi Sherman, quien dijo que "el público en general debería optar por máscaras faciales reutilizables y realizar el lavado de rutina en el hogar. Es innecesario para la seguridad personal, y nocivo para la salud planetaria, usar desechables”.
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