Un nene que jugaba a la pelota; una nena que participaba en una fiestita en un club; un vecino afiebrado que iba al kiosco a comprar una medicación; una adolescente que charlaba con unos amigos en la puerta de su casa; un muchacho que salió a la puerta en el peor momento.
La muerte irrumpe de manera inesperada, siempre violenta, siempre con disparos. Vecinos de Santa Fe que arriesgan su vida cada vez que ponen un pie en la vereda porque el barrio es territorio de disputa entre diferentes bandas, que dirimen sus conflictos a disparos, sin mediar horarios ni consecuencias. No importa si dan en el blanco, o si la bala impacta en un inocente. Todo vale.
Los resúmenes son siempre caprichosos e injustos; sin embargo, exponen la realidad que miles de santafesinos padecen desde hace años. Aquí, un decálogo de las vidas que se perdieron en la ciudad, entre 2011 y 2022, por conflictos que les eran totalmente ajenos.
Muertes inocentes en Santa Fe
- Marcos Benítez - 2011
El 24 de noviembre 2011, pasadas las 23, Marquitos estaba sentado en la puerta de su casa en Cervantes al 4000, del barrio San Lorenzo, tomando jugo con los hijos de un vecino, cuando una bala atravesó su cuerpo: el proyectil ingresó por la axila izquierda y salió por la derecha; el nene de 10 años falleció en el hospital de Niños minutos después de ingresar.
La muerte de Marquitos fue resultado de un enfrentamiento entre bandas antagónicas del barrio, "Los Maraqueros" y los del "Gauchito Gil", que se habían enfrentado en varias ocasiones esa misma noche. Casi un año después, en septiembre de 2012, Marcelo Orlando López fue condenado como autor de homicidio en riña.
El juez de Instrucción Segunda Nicolás Falkenberg, había procesado a López como autor del delito de “homicidio agravado por el uso de arma de fuego”, y la calificación había sido ratificada por la Cámara de Apelaciones. Sin embargo, al momento de elevar la causa a juicio, el bajo nivel probatorio, la ausencia del arma homicida y la falta de testigos, favorecieron la situación del imputado, se cambió la carátula de la causa y fue condenado a una pena de tres años y ocho meses de prisión por el juez de Sentencia Nro. 5 Enrique Álvarez.
- Serena Martínez - 2013
El 28 de noviembre 2013, pasadas las 18, Serena se dirigió hasta uno de los bebederos que se encontraban en las galerías del Club Regatas, de cara al río, para tomar agua. Había estado jugando con sus compañeritos en un pelotero y hacía calor; cuando se acercó al bebedero, un proyectil le atravesó la cabeza y Serena cayó al piso. Confundido y aturdido por lo que estaba ocurriendo, el papá llamó por teléfono a una ambulancia y la niña fue trasladada de urgencia al hospital de Niños. Tras pelear siete días por su vida, Serena murió. Tenía siete años.
Todos los presentes en el club entendieron entonces que los sonidos que llegaban desde Alto Verde no eran fuegos artificiales, ni cañitas voladoras, como suponían. Del otro lado de la costa, en Alto Verde, se estaba dando un enfrentamiento armado; las balas cruzaban los 600 metros de ancho del río e impactaban en las chapas del techo del gimnasio donde deportistas del club entrenaban vóley, o en los paredones del club. Una de esas balas impactó en la cabeza de la pequeña.
Una investigación comandada por la fiscal Mariela Jiménez permitió desentrañar el conflicto que se daba en el distrito costero, y los más de 36 llamados al 911 que se habían realizado desde las 16, dos horas antes de que el proyectil impactara en la humanidad de la niña. Esa misma tarde también resultó herido un obrero que se encontraba en el club Azopardo.
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La causa llegó a juicio tres años después de los hechos. Se condenó a 20 años de prisión efectiva a Roberto “Loco” Vega, Lucas Maximiliano “Cepillín” Fernández y Luis Antonio “Pici” Cabrera, como “coautores penalmente responsables de los delitos de tentativa de homicidio agravado por el uso de arma de fuego, reiterado en dos oportunidades, y por homicidio agravado por el uso de arma de fuego”. Luego, la Cámara de Apelaciones confirmó la condena pero redujo la pena a 18 años de prisión.
- Dante Córdoba - 2013
En la tarde del 8 de diciembre del 2013, Dante Córdoba tuvo un desperfecto en su motocicleta en inmediaciones de Juan Díaz de Solís y Gorostiaga, en Villa Hipódromo. En compañía de un grupo de amigos, Dante, de 15 años, fue hasta una gomería de la zona.
El grupo había comprado una gaseosa para sofocar el calor santafesino, y mientras destapaban la botella, aparecieron dos jóvenes a bordo de una motocicleta y abrieron fuego contra un grupo de jóvenes que estaba muy cerca de Dante y sus amigos; una de esas balas hirió a Marcos Vidal mientras que otra ingresó en la cabeza de Dante. Los muchachos fueron trasladados al hospital Cullen: los médicos lograron salvar la vida de Vidal, pero nada pudieron hacer por Dante.
Dos hermanos de apellido Bachelli fueron acusados como autores de los disparos, "Pelacho" y "Pichu", y lograron mantenerse prófugos durante varios meses. Tras ser apresados en agosto de 2014, fueron condenados a 16 años de prisión como coautores del delito de homicidio agravado por el uso de arma de fuego, en perjuicio de Dante Córdoba y tentativa de homicidio por la agresión a Vidal.
- Melanie Gorondon - 2015
El 27 de diciembre de 2015 Melanie estaba jugando en la puerta de su casa en barrio Schneider, en inmediaciones de Santiago de Chile al 5600, rodeada por familiares y amigos, cuando un proyectil le atravesó la cabeza. La niña de 11 años fue trasladada de urgencia al hospital de Niños Orlando Alassia. Los médicos del hospital intentaron salvar la vida de la niña, y la operaron durante varias horas. Sin embargo, Melanie falleció al salir del quirófano.
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Los sospechosos del ataque fueron capturados al día siguiente: dos jóvenes que habían pasado efectuando disparos desde una motocicleta. La causa fue tramitada por los fiscales de homicidios Jorge Nessier y Ana Laura Gioria.
Dos años y medio después del crimen, el 14 de agosto de 2018, José Luis “Tatú” Altamirano y Brian Andrés López fueron juzgados y condenados a 20 y 18 años de prisión respectivamente.
- Iván Albarengo - 2016
El 18 de enero de 2016, minutos después de las 14, mientras Santa Fe dormía la siesta para mitigar el calor del verano, Iván estaba sentado a la sombra de un árbol en Obispo Boneo y Camino Viejo a Esperanza, en barrio Las Lomitas, cuando un disparo impactó en su cabeza y lo dejó herido de gravedad. Iván tenía 11 años y esa tarde estaba tomando tereré junto a unos amigos, mientras esperaba que abriera un quiosco donde hacía changas de limpieza.
El niño fue trasladado de urgencia al hospital Orlando Alassia donde permaneció internado hasta que falleció cuatro días después, el 22 de enero de 2016. La investigación fue comandada por los fiscales de homicidios Jorge Nessier y Cristina Ferraro, quienes imputaron y llevaron a juicio a tres sospechosos: German Castañeda, Leandro Armelino y Alejandro Barrios. La investigación permitió determinar que el grupo armado efectuaba disparos contra un lugar denominado “Vieja Casona”, cuando el proyectil impactó en la cabeza del menor.
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El 7 de noviembre de 2018, poco menos de dos años después del crimen, los acusados fueron condenados por unanimidad a 21 años de prisión como coautores de homicidio calificado por el empleo de arma de fuego; los acusadores habían pedido prisión perpetua por considerar que el crimen había sido premeditado.
- Melanie Mansilla - 2018
El 21 de marzo 2018, minutos después de la medianoche, Melanie estaba charlando con un amigo en la puerta de su casa, en inmediaciones de Laguna del Desierto al 4400 del barrio Barranquitas. Hacía pocos minutos había llegado de cursar en la escuela nocturna, y había decidido compartir una gaseosa con Uriel antes de ir a dormir.
La conversación de los jóvenes se vio interrumpida por una serie de disparos que fueron efectuados desde la esquina. Una de las balas impactó en la cabeza de Melanie, quien perdió la vida en el lugar; el joven ingresó corriendo a la casa y sindicó como autores del ataque a tres personas: Jonatan “Bunda” Silva, Mauricio “Titi” Pereyra y otro hombre que nunca fue detenido.
Los sospechosos fueron condenados a 21 años de prisión como coautores de homicidio calificado en el marco de un juicio oral y público. El fiscal Estanislao Giavedoni sostuvo tras la sentencia que "este hecho se enmarcó en una situación de mucha violencia en pleno barrio Barranquitas, donde estaba signado por venta de estupefacientes, zonas en las que estaban radicados muchos bunkeres de drogas". Los dichos de Giavedoni fueron a raíz de que tanto en la causa como en el juicio se ventiló que el asesinato de Melanie se dio a raíz de un trasfondo narco que atravesaba a la barriada en ese entonces y que tenía como principal protagonista al narco Diego Martín Mustafá, asesinado en Sauce Viejo.
- Daniel Espíndola - 2019
El 9 de julio 2019 Daniel se sentía afiebrado; cerca de las 19:30 decidió ir hasta una farmacia para comprar un medicamento. Mientras caminaba junto a su esposa y su hijo en inmediaciones de Misiones y Los Negruchos, en barrio San Agustín II, Daniel fue alcanzado por un disparo: “estoy en el aire, no siento nada”, llegó a decir Daniel antes de perder el conocimiento.
Gravemente herido, Daniel fue llevado hasta el hospital Mira y Lopez por un familiar, y desde allí una ambulancia lo traslado al hospital Cullen, donde finalmente falleció. La investigación fue comandada por la fiscal Ana Laura Gioria, quien al repasar los testimonios recordó lo que manifestó la esposa de la víctima: durante toda la tarde se habían estado escuchando disparos en el barrio; cuando cesaron, decidieron ir hasta la farmacia.
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Claudio David Galván fue identificado como responsable del disparo que terminó con la vida de Espíndola, y fue condenado a 12 años de prisión a través de un acuerdo de procedimiento abreviado, dos años después del crimen, el 27 de julio de 2021. La fiscal precisó que el imputado se encontraba en la vía pública efectuando disparos de arma de fuego, aparentemente en medio de una agresión mutua con otras dos personas apodadas “los mellis”, y una de las balas terminó con la vida de Espíndola.
- Juan Benítez - 2020
La tarde del 21 de febrero de 2020, Juan salió de su casa en el momento equivocado: cerca de las 16 un hombre armado fue hasta el monoblock 17 del barrio Acería y en inmediaciones de Caferatta y Azcuénaga observó que entre un grupo de jóvenes estaba un hombre identificado como “Sindi” Espinosa a quien corrió por la zona. Entonces Lucas Berón sacó de su mochila un arma de fuego, y gatilló contra “Sindi” que se agachó para esquivar el balazo. La bala impactó en la humanidad de Juan Benítez que justo salía de su casa y quedó en el momento y lugar equivocado. Tras el disparo, fue trasladado hasta el hospital Iturraspe en donde se constató su fallecimiento.
Berón huyó y logró mantenerse prófugo durante varios meses: en junio de ese año, la policía lo encontró en la casa de su mamá, en la localidad de Hernández, en Entre Ríos. La investigación fue comandada por la fiscal Ana Laura Gioria, quien solicito en juicio oral una condena a 30 años de prisión. Sin embargo, en el juicio prevaleció la postura defensiva: Berón no había querido matar a Benítez.
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Berón fue condenado como autor de los delitos de homicidio culposo (por la muerte de Benítez); tentativa de homicidio agravado por el uso de arma de fuego (por haber intentado quitarle la vida al otro hombre que estaba con Benítez) y portación ilegal de arma de fuego de uso civil.
- Mario Amarilla - 2021
La noche del 19 de septiembre 2021 Mario Amarilla caminaba junto a un familiar por Juan de Garay y Juan Diaz de Solís, en barrio Roma; en esa zona se encontraba un grupo de muchachos que fue atacado a balazos. Una de esas balas pegó en la espalda de Amarilla, que murió en el lugar.
El familiar de la víctima declaró que a metros de donde se encontraban ellos, en inmediaciones de Juan de Garay y Lamadrid se originó una trifulca entre un grupo de personas, quienes efectuaban disparos con armas de fuego. A las corridas, pasaron frente a ellos y por temor intentaron huir del lugar, cuando uno de los hombres armados efectuó un disparo que impactó en el cuerpo de la víctima.
El autor de los disparos huyó y se escondió en una vivienda de Lamadrid al 1900, donde fue detenido por la policía. La investigación fue comandada por el entonces fiscal de homicidios Martín Torres, que fue imputado como autor de homicidio calificado y se impuso la prisión preventiva.
- Lorena Orduña - 2023
La muerte de Lorena todavía es materia de investigación, sin embargo, la hipótesis más fuerte que maneja la Fiscalía es que el crimen de la joven de 20 años se inscribe en un contexto de criminalidad más complejo. El 30 de diciembre de 2023 el barrio Las Lomas fue escenario de varios episodios de violencia, antes y después de que Lorena sea alcanzada por un disparo que terminó con su vida.
La investigación es comandada por la fiscal de la Unidad de Violencia de Género, Familiar y Sexual, Alejandra Del Río Ayala, y tramitada por la Brigada de Femicidios: “todo es materia de investigación, es todo mucho más complejo y no se puede descartar nada aun, es una causa que no solo resulta compleja porque hay una muerte en un contexto de criminalidad más amplio sino que además después de esta muerte hubo varios conflictos con armas, entre bandas que se disputan, supongo que territorio”, explicó la fiscal.
Hasta el momento cuatro personas se encuentran detenidas en prisión preventiva, que forman partes de grupos antagónicos, mientras tanto, aún se intenta dar con el autor del disparo que terminó con la vida de la joven: “no sabemos si el disparo era destinado a Lorena o si fue un “daño colateral”; hay varias versiones encontradas, por eso no me puedo aventurar a decir si es o no un femicidio, si fue un daño colateral, si la usaron como escudo humano o en qué circunstancias estaba ella en ese momento.”
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