Jaque al arrepentido: el intento del juez Gastón Salmain por desarmar la causa en la que está procesado
El magistrado Gastón Salmain busca sacar de juego al empresario Fernando Whpei quien, para evitar ir a la cárcel, confesó en su contra. La denuncia no la hizo en Rosario, sino en Comodoro Py.
El juez federal de Rosario, Gastón Salmain, denunció al financista que lo denunció en su declaración como arrepentido.
La presentación de Gastón Salmain ante los tribunales federales de Comodoro Py no fue un acto impulsivo, sino una decisión calculada, la única carta disponible en una mano que se achica con cada semana que pasa. El juez federal de Rosario, procesado por cohecho pasivo agravado, prevaricato e incumplimiento de los deberes de funcionario público, denunció penalmente a Fernando Elías Whpei, el financista arrepentido cuya declaración fue clave y desencadenó el escándalo que lo tiene hoy al borde de la destitución.
A la par, hubo otro movimiento que llamó la atención en los tribunales federales. Otro imputado en esta causa, el escribano santafesino Santiago Busaniche recurrió a la Cámara de Casación Penal en un intento por correr a los fiscales que investigan este caso. El planteo de Busaniche fue rechazado por el juez de Garantías Eduardo Rodrígues Da Cruz, por lo que recurrió a la Cámara de Apelaciones, que coincidió con esa decisión, pero habilitó al imputado para que recurra a la máxima instancia penal.
Un hecho similar ocurrió con otro acusado en la causa que lo tiene al exjuez Marcelo Bailaque preso en su domicilio, como fue el caso del abogado Guillermo Zenklusen en agosto de 2025. Ese tribunal falló en contra del tributarista rafaelino. Fuentes judiciales afirmaron que la apuesta de Busaniche de que Casación le de la razón para correr a los fiscales tendría que ver con las relaciones que tejió este operador judicial durante los últimos años en la justicia federal de Comodoro Py.
Como Busaniche, Salmain también juega su ficha para tratar de zafar. Su situación es más complicada. La denuncia que presentó el magistrado cayó por sorteo en el juzgado de María Servini de Cubría, con la intervención del fiscal Carlos Rívolo. Fuentes judiciales apuntaron que el juez trabajó hace años para un estudio vinculado a la jueza.
La denuncia del juez Gastón Salmain contra el financista y arrepentido Fernando Whpei
Salmain acusó a Whpei de "mentir para favorecer" su propia situación procesal. El problema para Salmain es que esa estrategia choca con un obstáculo: los fiscales federales que llevan la causa en Rosario ya lograron corroborar una parte sustancial de lo que Whpei confesó, según señalaron fuentes judiciales.
La historia que llevó a Salmain a esta situación complicada empezó con una operación financiera en diciembre de 2023, en los últimos días del gobierno de Alberto Fernández, cuando el cepo cambiario hacía que el dólar oficial valiera una fracción del valor que tenía el blue en las cuevas financieras. Whpei confesó ante el Ministerio Público que, con la intermediación de Busaniche, el juez autorizó a su empresa —el fideicomiso Attila SRL— a comprar diez millones de dólares al tipo de cambio oficial. A cambio, se habría pactado una coima del diez por ciento: unos doscientos mil dólares al valor de aquel momento.
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El financista y arrepentido Fernando Whpei.
La llegada de Javier Milei al gobierno y la devaluación que vino después dinamitaron el acuerdo. La brecha cambiaria se achicó y el diez por ciento prometido quedó reducido a menos de 20.000 dólares. Según la declaración de Whpei, Salmain rechazó cobrar esa suma y exigió el monto original, haciéndole saber a través de Busaniche que, si no pagaba la diferencia, lo iba a denunciar penalmente. Cuando Whpei se negó, la denuncia se concretó. Y el financista respondió con una confesión que abrió la caja de Pandora.
A fines de diciembre de 2025, el juez federal Carlos Vera Barros procesó a Salmain junto a Whpei y Busaniche. La imputación que pesa sobre el magistrado es grave en grado sumo: cohecho pasivo agravado, incumplimiento de los deberes de funcionario público y prevaricato. Vera Barros llegó a la conclusión, con el grado de probabilidad que exige esa etapa procesal, de que los tres acusados "llegaron a un acuerdo para manipular de manera contraria a derecho un expediente judicial".
La decisión incluyó una orden de prisión preventiva contra Salmain, fundada en que el magistrado intentó entorpecer el curso de la investigación. Pero la detención no se puede hacer efectiva. La Ley 25.320 de fueros garantiza inmunidad de arresto a los jueces mientras dura su mandato, y esa protección actúa como un escudo que, por ahora, mantiene a Salmain fuera de una celda. Sí se le impuso la prohibición de salida del país y un embargo patrimonial.
Allanamiento Santiago Busaniche Santa Fe
Las oficinas de Santiago Busaniche fueron allanadas en Santa Fe.
Busaniche tampoco se quedó quieto. Su defensa presentó ante la Cámara Federal de Casación Penal un planteo de "insustancia de la acción penal y trámite complejo". El caso recayó en la Sala III, integrada por Carlos Mahiques, Mariano Borinsky y Juan Carlos Gemignani, aunque este último anunció su jubilación a partir del 1 de marzo, lo que abre la incógnita sobre quién completará el tribunal y con qué criterio resolverá.
El derrotero de causas que involucran al juez Salmain y la justicia federal de Rosario
El caso Salmain no empieza con los diez millones de dólares. Arranca en 2001, cuando era empleado del Juzgado Laboral Nº 8 del fuero de la Seguridad Social en Buenos Aires. Salmain intentó sobornar a una empleada de Mesa de Entradas, Florencia Depetris, para que violara el sistema informático de la Cámara Federal y dirigiera ejecuciones previsionales hacia el tribunal donde él trabajaba. Por las tardes, prestaba servicios en un estudio jurídico con interés directo en esos expedientes. La práctica se llama forum shopping, y las consecuencias fueron severas: la Corte Suprema lo cesanteó por unanimidad mediante la resolución 39/02, firmada el 11 de junio de 2002. También hubo una causa penal por falsedad documental que terminó con una probation y luego un sobreseimiento dictado por el juez Canicoba Corral.
La cesantía debería haberle cerrado para siempre la puerta de la carrera judicial. Pero Salmain simplemente omitió ese antecedente en todos los concursos a los que se presentó —más de treinta a lo largo de los años—. Los antecedentes tienen carácter de declaración jurada, pero nadie lo detectó. En 2018, su terna fue remitida al Ejecutivo. El Senado aprobó su pliego dos veces: en 2019 y en 2023. El engaño salió a la luz en 2025 gracias a investigaciones periodísticas y a la diputada Lionella Cattalini, quien pidió a la Corte copia de los antecedentes. El presidente del tribunal, Horacio Rosatti, ordenó abrir el expediente AAD 110/2025 y remitir las actuaciones al Consejo de la Magistratura.
La Comisión de Acusación avanza en el expediente contra Salmain pero a un ritmo lento. Los consejeros esperan que la Cámara Federal de Apelaciones de Rosario —presidida este año por Aníbal Pineda e integrada por Silvina Andalaf y Elena Vidal— confirme el procesamiento antes de dar el paso definitivo hacia el jury. La instructora es la consejera María Alejandra Provítola, y la agenda es amplia: no solo el presunto cohecho con Whpei, sino también el concurso fraudulento y denuncias sobre el volumen inusual de causas previsionales en su juzgado, impulsadas por pocos estudios que recusaron sin causa a otra jueza para que sus demandas terminaran con Salmain.
El caso Salmain no puede entenderse sin el contexto en el que emergió. La justicia federal de Rosario atraviesa desde hace años una crisis de legitimidad que el caso Bailaque expuso en toda su magnitud. Marcelo Bailaque, ex juez federal, llegó a juicio oral acusado de haber montado una estructura delictiva desde su despacho para favorecer causas vinculadas al narcotráfico y el lavado de dinero a cambio de pagos en efectivo, viajes y reformas en su vivienda. Los fiscales Juan Argibay Molina, Sergio Rodríguez y Federico Reynares Solari pidieron diez años de prisión para Bailaque, cuatro para su esposa Silvina Marcuzzi y seis para el lobista Busaniche —el mismo Busaniche que aparece luego en la causa Salmain.
La conexión entre ambos casos no es casual. Whpei declaró como arrepentido que fue el propio Busaniche quien, valiéndose de contactos con senadores nacionales, impulsó la designación de Salmain como juez federal en Rosario en 2023. El operador actuó como articulador en ambas tramas, tejiendo una red que cruzaba despachos judiciales, estudios de abogados y financistas en busca de resoluciones a medida.
