El virus Nipah volvió a quedar bajo la lupa de la comunidad científica tras registrarse casos en un estado del este de la India. Se trata de un virus poco común, pero con una alta letalidad, según advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Virus Nipah: el patógeno zoonótico que preocupa por su alta tasa de mortalidad.
El virus recibió su nombre por una aldea de Malasia donde se detectó el primer caso conocido. Pertenece a la misma familia que el sarampión y, aunque no es tan contagioso, puede resultar significativamente más mortal.
Virus Nipah: cómo se transmite
El virus Nipah es zoonótico, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el contagio ocurre principalmente por:
- Contacto directo con cerdos o murciélagos infectados.
- Consumo de frutas o derivados contaminados con saliva u orina de murciélagos frugívoros.
- Transmisión de persona a persona por contacto estrecho.
El consumo de savia o jugo crudo de dátil contaminado es uno de los principales factores de riesgo.
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Virus Nipah: síntomas y diagnóstico
De acuerdo a la OMS, los primeros síntomas suelen ser inespecíficos y similares a un cuadro gripal:
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares.
- Vómitos.
- Dolor de garganta.
En algunos casos, aparecen síntomas respiratorios como tos o alteraciones en radiografías de tórax. El período de incubación va de 4 a 14 días, y los casos asintomáticos son poco frecuentes.
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, que permiten detectar proteínas específicas del virus.
Virus Nipah: por qué es considerado de alto riesgo
El virus Nipah está clasificado como nivel cuatro de bioseguridad, la categoría más alta, al igual que patógenos como el ébola. Esto se debe a:
- Su alta tasa de mortalidad.
- El riesgo de transmisión entre personas.
- La ausencia de vacunas o tratamientos específicos.
- Su potencial para causar brotes difíciles de controlar.
La prevención es clave ante la falta de tratamientos aprobados.
Virus Nipah: dónde se registran los brotes
Los brotes se producen casi todos los años en algunas regiones de Asia, especialmente en:
- Bangladesh.
- India.
- Malasia.
- Filipinas.
- Singapur.
Bangladesh concentra el mayor número de casos, debido a la presencia de murciélagos frugívoros nativos. El virus suele propagarse entre diciembre y mayo, coincidiendo con la temporada reproductiva de estos animales.
