Mientras el Ejecutivo argumenta que la medida busca regular un mercado que ya operaba en la clandestinidad, el bloque médico especializado en neumonología y tabacología advierte que estamos ante una "puerta de entrada" masiva para las nuevas generaciones.
“El problema no es solamente si estos productos hacen menos daño que el cigarrillo convencional. Lo que estamos viendo es que generan un tipo distinto de impacto”, explicó en diálogo con AIRE el doctor Alejandro Videla, neumonólogo, expresidente de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria y actual titular de la Asociación Argentina de Tabacología.
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La preocupación no es abstracta. Incluso bajo la prohibición que regía anteriormente, los dispositivos circulaban con fuerza en las escuelas. Según recordó Videla, los datos previos ya eran alarmantes: el 38% de los adolescentes argentinos ya había probado estos dispositivos y un 8% los utilizaba de manera regular.
El cerebro adolescente: el blanco perfecto de la nicotina
Para los especialistas, el riesgo central radica en la precocidad. Los nuevos productos —especialmente las bolsas de nicotina y los dispositivos de tabaco calentado— están diseñados para entregar dosis masivas de la sustancia en lapsos muy breves.
“La nicotina modifica los receptores cerebrales y genera la necesidad de volver a consumir rápidamente”, advirtió Videla. Este proceso de dependencia es letal en cerebros que aún están en desarrollo. El médico recordó un dato clave: un adolescente que fuma apenas 100 cigarrillos en toda su vida ya puede desarrollar una adicción crónica. Con el vapeo, esa frontera se cruza mucho más rápido.
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Especialistas advierten que la regulación de vapeadores en Argentina normaliza el consumo entre menores.
El engaño del "consumo dual"
Uno de los puntos que más inquieta a las organizaciones médicas es que el vapeador no suele reemplazar al cigarrillo, sino que lo complementa. Es lo que la medicina llama “consumo dual”.
“Lo que vemos en otros países es que cuando se liberaliza la venta y la publicidad, estos productos terminan siendo la principal forma de acceso a la nicotina entre jóvenes”, afirmó el especialista, quien teme un retroceso en décadas de políticas de control que habían logrado bajar el tabaquismo en Argentina.
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Radiografía del daño: ¿Qué estamos inhalando?
Pese a la estrategia de marketing que los presenta como alternativas "limpias", el aerosol de los cigarrillos electrónicos es un cóctel químico. Videla fue contundente al enumerar sustancias presentes como el formaldehído, diacetilo y propilenglicol.
Los daños ya documentados incluyen:
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Lesiones pulmonares y mayor riesgo de EPOC en jóvenes.
Complicaciones cardiovasculares e incremento de la presión arterial.
Alteraciones neurológicas y conductuales.
Vínculos con cuadros de depresión y riesgo de suicidio.
“Sabemos que producen daño. Lo que todavía no conocemos es el verdadero tamaño del impacto a largo plazo. Muchas enfermedades tardan años en manifestarse, por lo que las consecuencias completas las veremos en las próximas décadas”, señaló.
El peligro de la "falsa seguridad"
La regulación no solo cambia la disponibilidad, sino también la percepción social del riesgo. Para Videla, cuando un producto se vende legalmente y circula con precios accesibles, la población baja la guardia. “Se termina incorporando rápidamente al consumo social y las advertencias sanitarias ya no alcanzan para revertir esa mirada de 'producto inofensivo'”, explicó.
Finalmente, el neumonólogo derribó el mito de los vapeadores como herramienta para dejar de fumar. Diferenció el uso clínico (bajo estricta supervisión médica) del uso recreativo: “No es lo mismo un dispositivo en un consultorio médico que comprarlo libremente en una tabaquería. La evidencia muestra que, en la vida real, el objetivo de reducir la nicotina casi nunca se cumple”.
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