La neumonía es la primera causa infecciosa de muerte a nivel mundial, afecta especialmente a los más pequeños y adultos mayores. La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria destaca la necesidad urgente de prevenir la neumonía en todas las edades.
La vacunación es la herramienta más eficaz para prevenir la neumonía y sus complicaciones.
La neumonía es una de las principales causas de consultas de urgencias y mortalidad. En 2021, más de 1,4 millones de personas acudieron a emergencias por neumonía, con una tasa de mortalidad de 12,3 por cada 100.000 personas entre 2018 y 2022.
En Argentina, se registraron 112.875 casos de neumonía de enero a octubre de 2024, lo que representa una disminución del 15,79 % respecto a 2023. Sin embargo, el envejecimiento de la población ha aumentado el riesgo, especialmente en adultos mayores.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección pulmonar grave en la que los alvéolos —pequeños sacos de aire en los pulmones— se llenan de líquido o pus, dificultando la respiración y el intercambio de oxígeno.
Sus causas incluyen virus, bacterias, hongos y parásitos. Los virus representan un 23% de los casos, como se observó en la pandemia de SARS-CoV-2 y en la epidemia de H1N1 de 2009, además del virus sincicial respiratorio (VSR), que afecta especialmente a niños y adultos mayores.
Entre las causas bacterianas, el Streptococcus pneumoniae es uno de los principales responsables y puede causar infecciones graves.
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¿Quiénes son más vulnerables?
Existen grupos con mayor riesgo de contraer neumonía:
- Niños pequeños.
- Adultos mayores de 65 años.
- Fumadores.
- Personas con enfermedades crónicas (respiratorias, cardíacas, renales).
- Inmunocomprometidos.
- Diabéticos.
Síntomas claves para detectar la neumonía
Los síntomas pueden variar, pero suelen incluir fiebre, escalofríos, malestar general, tos con mucosidad, dolor en el pecho y dificultad para respirar. Muchos casos se diagnostican en etapas avanzadas, lo que refuerza la importancia de una detección temprana y de la prevención.
Pasos para prevenirla: vacunación y hábitos de cuidado diario
La asociación recomienda estas medidas para reducir el riesgo de neumonía:
- Para niños: mantener la lactancia hasta los 6 meses y cumplir con el calendario de vacunación.
- Para adultos: practicar higiene respiratoria, evitar fumar, ventilar espacios y evitar calefacción a leña en ambientes cerrados.
- Para todas las edades: estar al día con las vacunas antigripal, antineumocócica y contra COVID-19.
- Para Personas con Riesgo de Salud: el calendario nacional incluye vacunas gratuitas para personas con enfermedades crónicas y mayores de 65 años. Este año, Argentina también incorporó la vacuna contra el VSR para mayores de 75 y para quienes tienen entre 65-74 años y enfermedades crónicas.
- Para Mujeres Embarazadas: la vacuna contra el VSR entre las semanas 32-36 protege al bebé al transferirle anticuerpos que lo resguardan hasta los 6 meses de edad.
La vacunación: principal escudo contra la neumonía
La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria subraya la vacunación como la herramienta más eficaz para prevenir la neumonía y sus complicaciones. A pesar de su disponibilidad, las tasas de vacunación son bajas, lo que hace necesario aumentar la concientización sobre esta medida preventiva.
Tomando estos pasos, podemos reducir el impacto de la neumonía y proteger a los sectores más vulnerables con un enfoque preventivo y vacunación oportuna.
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