A partir de la primavera que viene, se sabrá si el probable Fenómeno del Niño será fuerte, moderado o débil. El antecedente que preocupa: 1997-1998.
Las actuales lluvias extraordinarias no están relacionadas con el Fenómeno del Niño.
Durante los tres primeros meses y medio de 2026, cayeron sobre Santa Fe y la región más de 500 milímetros de lluvias, cuando el promedio histórico anual oscila entre 1.000 y 1.100 milímetros. Si bien comienza a tomar fuerza la posibilidad de un próximo Fenómeno del Ñino -que depende de la temperatura del agua del Pacífico ecuatorial-, la actual anomalía en esta zona del país tiene otras explicaciones, relacionadas con la situación del océano Atlántico.
El mayor de los problemas en el mediano plazo es la posibilidad de que ambos fenómenos -El Niño y el calentamiento del Atlántico- se combinen durante los próximos meses, generando lluvias extraordinarias y consecuentes crecidas de los ríos.
Si bien es demasiado temprano para tener certezas, en el actual contexto los especialistas no pierden de vista el antecedente lo sucedido entre 1997 y 1998, cuando Santa Fe sufrió la tercera inundación más importante de la cuenca del Paraná desde que se tiene registros.
El responsable del área de pronósticos hidrológicos del Instituto Nacional de Agua (INA), Juan Borus, adelantó que existe un momento clave para contar con mayor certidumbre: durante la segunda mitad de la primavera 2026, se sabrá si el probable El Niño será débil, moderado o fuerte. Y en cada uno de los casos, las posibles consecuencias serán diferentes para Santa Fe y la región.
Borus fue categórico al hablar de lo que viene: por un lado, hizo hincapié en la necesidad de informar con cautela y sin generar alarmas desmedidas; por otro, remarcó que resulta imperioso tomar las medidas necesarias para mitigar -en la medida de lo posible- escenarios de crisis.
"La gente y algunos medios ya hablan del Fenómeno del Niño por las lluvias registradas desde el comienzo del año, pero es erróneo. Lo que sucede en estos momentos tiene que ver con la temperatura del Atlántico. Desde febrero se sabía que esta masa húmeda se iba a instalar sobre el territorio argentino a fines de marzo, y que se iba a activar durante el otoño", insistió.
Si bien "la variabilidad climatica regional limita el horizonte de proyección segura de los pronósticos a no más de tres meses de anticipación", Borus planteó los posibles escenarios para la región según la intensidad del posible Niño.
El peor de los escenarios para Santa Fe y la región se plantea frente a un posible Niño fuerte. Y si bien habrá que aguardar hasta la segunda mitad de la primavera para tener mayores certezas, sí existe un antecedente preocupante.
Según explicó Borus, en este caso se estaría planteando un escenario similar al que se registró entre 1997 y 1998, cuando la región sufrió la tercera crecida más importante de la cuenta del río Paraná desde que se tienen registros históricos.
En aquel momento, el río a la altura de Santa Fe superó los 7 metros. Se trató de una crecida extraordinaria, que provocó fuertes consecuencias, afectó a siete provincias y hubo miles de evacuados en toda la cuenca del Paraná. Las defensas que protegen el área metropolitana soportaron el embate del agua, pero se vivieron momentos de angustia y preocupación.
"Sabemos lo que sucede en estos momentos en el Atlántico y debemos esperar para saber cómo se terminan de configurar las anomalías en el Pacífico. No siempre El Niño impactó de la misma manera, pero si fuera un Niño fuerte, se estarían dando condiciones similares a las de la primavera de 1997", advirtió Borus.
En aquel momento, "las lluvias fuertes se dieron desde 1998 en la franja media del Litoral, sobre todo Corrientes y Santa Fe. Desde el último trimestre de 1997, el Pacífico ya nos venía avisando lo que terminaría sucediendo a partir de febrero del año siguiente. Hoy tenemos mejor tecnología, como para hacer un seguimiento de la situación. Pero todo estará más claro a partir de la próxima primavera".
Borus recordó que "el episodio de 1997-1998 fue una las tres peores situaciones registradas en la cuenca del Paraná desde que se tienen registros, pero en estos momentos nadie puede asegurar, ni descartar, lo que puede suceder en los próximos meses. En aquel momento se dieron fuertes crecidas en el Iguazú, con enormes aportes de agua sobre el Paraná".
"Todavía no podemos tener certezas de cómo será el probable Niño este año", insistió.
Mientras tanto, en el corto plazo y a pesar de las actuales lluvias generadas por la humedad que llega desde el Atlántico, se espera que la altura del Paraná baje a fines de abril y principios de mayo: "Los actuales 2 metros actuales en Santa Fe, marcan una altura inferior al promedio para el otoño. En la alta cuenca alta del Paraná en Brasil y en el Iguazú, la perspectiva de lluvias es por debajo de lo normal".
Con respecto al río Salado, "se esperan aguas predominantemente altas, con desbordes frecuentes, pero con una situación distante a lo que se vivió en 2003", cuando se produjo la gran inundación de la ciudad de Santa Fe.
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