Los egipcios cultivaban en macetas dentro de los templos y los palacios hace más de 5000 años. La representación más antigua de una maceta se encuentra en un relieve de la tumba de la reina Hatshepsut, donde se representa a una mujer con una maceta y tres pequeños árboles de incienso.
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En la antigua Roma se construyeron edificios de hasta seis pisos, las insulae. Sus terrazas, ventanas, patios y balcones estaban colmados de plantas en diferentes contenedores. Los historiadores interpretan esta afición de los romanos al cultivo en macetas como una añoranza a la vida en el campo, inclusive se las ha llamado “pedazos de campo”.
Los musulmanes también las incorporaron. Ellos conciben el paraíso como un jardín y sus palacios siempre han sido una sucesión de ellos. Allí, los cultivos en macetas formaban y forman parte esencial.
¿Cuáles son las más adecuadas?
A la hora de elegir las macetas para armar una huerta en casa es importante valorar el peso, el material de fabricación y el costo. El mercado ofrece muchas opciones, formas y tamaños.
- Arcilla/barro cocido: es un material poroso y muy estético. Sus desventajas son el peso y su fragilidad.
- Materiales plásticos: son muy livianos, resistentes y económicos, pero son impermeables al paso de aire en la zona de las raíces.
- Madera plástica: soporta grandes volúmenes de sustrato. Es muy estética ya que imita a la madera. Muy resistente a los rayos UV.
- Fibrocemento y Piedra París: con estos materiales se fabrican los contenedores de mayor capacidad. Son pesados, pero estratégicamente ubicados en las zonas de más resistencia de terrazas y balcones son adecuados para el cultivo de plantas grandes como los frutos del verano o los frutales pequeños como kumquats o quinotos.
- Metálicas: son en general de aluminio galvanizado y diseños modernos. Son impermeables al paso del aire y en verano el sustrato puede calentarse mucho estando al sol directo.
- Madera: muy estéticas, duraderas y resistentes. Requieren cuidados de mantenimiento.
- Tela: son muy livianas y adaptables. Están fabricadas con un material poroso obtenido del reciclado de botellas plásticas, que genera el fenómeno de “poda por aire” de las raíces. Al llegar las raíces a las paredes de la maceta, en lugar de enrularse, se produce esta poda que incrementa el número de raíces secundarias y aumenta la capacidad de absorción de agua y en consecuencia de los nutrientes disueltos en ella. Con raíces sanas, se acelera el crecimiento vegetal. Para colocar un plantín, no es necesario poner una capa de drenaje tipo leca sino que se llena directamente con el sustrato. En este orden: sustrato, plantín y más sustrato. Exigen mayor frecuencia de riegos. Una vez terminado el cultivo, se vacían, se enjuagan bien, se secan al aire y ya estarán listas para un nuevo ciclo.
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La maceta ideal
- En terrazas: son determinantes el peso y las elevadas temperaturas a las que está expuesta la maceta en verano. Elegir un material aislante y liviano.
- En balcones: observar el peso del material de fabricación. Los plásticos, la tela y las maderas plásticas son los más adecuados.
- En patios: el peso no es determinante, pero si hay falta de luz solar en invierno es conveniente incorporar el sistema de ruedas en los contenedores más pesados.
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