La Universidad Nacional de La Plata trabaja junto a un grupo de investigadores en el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus, pero basada en el empleo de proteínas virales para inducir la generación de anticuerpos. El proyecto se encuentra en una etapa de ensayos preclínicos y es dirigido por Guillermo Docena del Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatalógicos; y por Omar Azzaroni del Instituto de Investigaciones Fisioquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA).
La Universidad Nacional de La Plata está a cargo de la creación de una vacuna.
"Las vacunas contra el covid-19 conocidas hasta hoy se han diseñado en base a dos tipos de plataformas: las basadas en el empleo de proteínas (proteínas, fracciones de proteínas y virus completo muerto), y otras en el empleo de ácidos nucleicos (vectores virales, vacunas a ARN y vacunas a ADN), explicó Docena.
Como ejemplo citó a las vacunas de Sinopharm que fue realizada con un virus muerto, Sinovac con proteínas virales, Moderna o Pfzier/BioNtech y Sputnik V o AstraZeneca/Oxford con vectores virales, comentó Docena.
Precisó que en el proyecto que desarrolla la Universidad “seguiremos la estrategia basada en el empleo de proteínas virales, específicamente fracciones de la proteína S, encapsulas en nanopartículas”.
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"La proteína S se encuentra en la cubierta del virus y es la estructura que el virus emplea para poder invadir las células blanco (células del epitelio nasal y pulmonar principalmente). La proteína S se une al receptor de angiotensina 2 o ACE 2 e ingresa a la célula que le permitirá dividirse o multiplicarse para luego invadir otras células", detalló Docena. También agregó que actualmente están estudiando distintos protocolos de administración de la vacuna en ratones y a su vez se analizan respuestas inmunes inducidas.
“Básicamente lo que buscamos, como en la totalidad de las vacunas para covid-19, es inducir la generación de inmunidad protectora y de anticuerpos específicos de la proteína S para bloquear la entrada del SARS-CoV-2 a las células blanco del organismo”, precisó. El científico adelantó que “también se busca la producción de linfocitos de memoria para la inmunidad protectora en el tiempo”.
Los investigadores adelantaron que, una vez que se encuentren las condiciones experimentales, se avanzará en la fase de análisis de la eficacia de la vacuna en el modelo experimental.
“De esta manera, administraremos la vacuna a los animales y luego los desafiaremos con el SARS-CoV-2 para evaluar el grado de protección conferido mediante la vacunación”, explicó Azzaroni. Además dijo que “esperamos poder concluir estas etapas durante el transcurso del 2021, para luego evaluar la posibilidad y condiciones de pasar a fases clínicas, es decir, al estudio en humanos”.
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En tanto, el titular de la Universidad Nacional de La Plata, Fernando Tauber destacó que “contar ahora con un desarrollo propio de una vacuna en nuestros laboratorios nos llena de orgullo y ratifica nuestra política estratégica de consolidar un sistema científico universitario soberano, capaz de dar respuestas a las demandas más urgentes de los argentinos”.
