La Patagonia argentina está desde hace varios días en alerta por temperaturas muy elevadas que ya han dejado varios récords tanto históricos como para el mes de enero en localidades de provincias como Río Negro, Chubut y Neuquén.
En los últimos días, ciudades como Trelew y Bariloche pulverizaron sus récords absolutos de temperaturas máximas.
La región del sur del país, donde suelen prevalecer condiciones frías y ventosas, atraviesa días tórridos con alertas para la salud y también para los incendios forestales, otro grave problema socioambiental de esa zona.
En los últimos días, ciudades como Trelew y Bariloche pulverizaron sus récords absolutos de temperaturas máximas con 42.6 grados el pasado 23 de enero, la primera (contra 42.2 grados el 27 de enero de 2017) y 36.4 grados el pasado 22 de enero para la segunda ciudad, por encima de los 35.4 grados registrados el 15 de febrero de 2019.
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Además, otras tres localidades superaron sus récords de temperaturas máximas para el primer mes del año: Chapelco con 38 grados (contra 37 grados el 29 de enero de 2023), El Bolsón con 37.4 grados (contra 36.9 el 14 de enero de 1999) y Esquel con 34.7 grados (versus 33.8 el 19 de enero de 1979).
El calor se mantendrá en la Patagonia durante la semana entrante y se extenderá hacia el norte, en las provincias centrales y más pobladas como Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos, con temperaturas que pueden subir hasta los 38 grados, siempre según las fuentes oficiales, que son las del SMN.
Esto llevó a que los gobiernos de las provincias patagónicas activaran también sus protocolos de prevención de posibles focos de incendios en zonas boscosas de la cordillera de los Andes, y tanto Río Negro como Chubut ya se declararon en “emergencia Ígnea” ante el riesgo de incendios de vegetación hasta abril, al menos.
Cómo afecta el cambio climático a la Patagonia
Todos los países y todas las regiones del mundo están siendo afectados por el calentamiento del planeta, de manera diversa, y la Patagonia no es la excepción.
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Según los datos que se desprenden de los sucesivos informes que publica de forma periódica el IPCC (el panel de expertos en clima de Naciones Unidas) la cordillera de los Andes patagónica -que abarca porciones de Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego- se ve afectada por un incremento de la temperatura con impacto directo sobre los glaciares, provocando el derretimiento y retroceso de las zonas cubiertas por hielo, lo que a su vez empeora la provisión de agua dulce en zonas muy áridas.
Esto también propicia temporadas más largas y severas de incendios forestales, con severas consecuencias materiales y ecológicas sobre estos ecosistemas, que también ven amenazada su biodiversidad por este tipo de eventos cada vez más frecuentes.
En la parte de la estepa patagónica, que se extiende en amplias partes de Río Negro, Neuquén, Chubut y Santa Cruz, tanto la menor frecuencia de las lluvias como el gradual incremento del promedio de temperaturas puede abrir la puerta a un escenario de mayor crisis hídrica, un problema histórico de esa geografía.
Según datos del SMN, la Patagonia fue la región del país con mayor aumento de la temperatura durante el año 2021.
Riesgo sanitario, a tope
Durante los últimos días, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió varias comunicaciones con alertas naranjas y amarillas alertando sobre temperaturas muy elevadas con riesgo para la salud humana, incluso para personas sin problemas preexistentes de salud.
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Ante olas de calor extremo como la que afecta al sur argentino el ministerio de Salud de la Nación, recomienda medidas como aumentar el consumo de agua, evitar exponerse al sol en exceso, prestar atención a los grupos vulnerables, evitar bebidas con cafeína, alcohol o azúcar en exceso, reducir la actividad física, usar ropa ligera y mantenerse en espacios ventilados o acondicionados.
También se recuerda que no existe un tratamiento farmacológico contra el golpe de calor y que solo los métodos clásicos pueden prevenirlo y contrarrestarlo.
Más incendios forestales
El cambio climático potencia y multiplica la posibilidad de temporadas de incendios forestales en todo el mundo, y la Patagonia aparece en ese escenario.
Según un trabajo publicado el año pasado por el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA, CONICET-UNCo) bajo los diferentes escenarios de emisión de Gases de Efecto Invernadero (GEI) plausibles, las probabilidades de incendios forestales a escala regional se incrementarán hacia mediados de siglo XXI y la situación empeorará para fines de siglo.
Estos aumentos se darían de un modo relativamente homogéneo y afectarían tanto a bosques productivos como a estepas menos productivas.
“Bajo los escenarios climáticos más pesimistas, el modelo estima que la probabilidad histórica de incendios se duplicará o triplicará para mediados de siglo XXI, mientras que para fines de siglo, la probabilidad de incendios será entre siete y ocho veces mayor a la histórica. Aún para escenarios de emisión más plausibles, el modelo predice una duplicación de los incendios para mitad de siglo y una triplicación o cuadruplicación al terminar el siglo XXI”, explica la investigación.
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