Por Astrid Galetti
Este miércoles, la revista Astronomy & Astrophysics publicó los resultados de un estudio realizado por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en donde se detalla la existencia de otro planeta (de muchos ya descubiertos) con características similares al nuestro. La NASA describe a este tipo de hallazgos como “mundos prometedores”.
Pero ¿cómo hacen los científicos para detectar a estos llamados exoplanetas? Se trata de planetas que orbitan alrededor de otra estrella que no es el Sol.
A principios de julio, Aire Digital publicó un artículo en donde el científico Jaime García, director del Instituto Copérnico de Mendoza, explicaba los tipos de eclipse que existen y cómo son de utilidad para la investigación de nuevos mundos.
Allí, García clasificó los tipos de eclipse y explicó que es durante un fenómeno así, un Ocultamiento o un Tránsito, cuando se descubren objetos lejanos en el universo profundo.
Los Tránsitos son eclipses producidos cuando los planetas pasan por delante de su estrella. Siempre que el planeta sea más pequeño que la estrella (u otro cuerpo celeste), se llama Tránsito. Si es más grande, se lo llamará al fenómeno Ocultamiento.
Leer más ► ¿Cómo pasarían los días en la Tierra si tuviéramos dos Soles en lugar de uno?
Es así como la combinación de datos del satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA con las observaciones de detectores en la Tierra, permitieron hallar un sistema planetario triple en una estrella moderadamente brillante, a tan solo 31 años luz de distancia.
En febrero de 2019, las cámaras de TESS observaron cómo el brillo de la estrella se atenuaba ligeramente cada 3,9 días, lo que revelaba la presencia de un exoplaneta en Tránsito.
El Instituto de Astrofísica de Canarias, se sumó a la investigación y envió datos de observatorios terrestres que confirmaban la presencia del planeta similar a la Tierra, una “Tierra caliente”, según informó la NASA, a la que llamaron GJ 357 b y, durante ese proceso, se descubrieron dos mundos adicionales.
Leer más ► A simple vista parece una estrella más, pero en realidad son miles de soles apretujados
Otro de los medios que se tuvieron en cuenta durante el descubrimiento fue el hecho de que los planetas al orbitar producen un tirón gravitatorio en su estrella, lo que produce pequeños cambios de color en la luz de este astro.
El estudio también reveló cambios adicionales en el movimiento de la estrella, que condujeron al descubrimiento de otros dos planetas (o mejor dicho, exoplanetas) en el mismo sistema.
Demasiado caliente: el primer nuevo mundo descubierto se encuentra fuera de la zona habitable. Se trata de GJ 357 b, un exoplaneta muy caliente, con una temperatura de unos 252 grados centígrados, demasiado caliente para albergar vida. Sin embargo, explicó la NASA, es uno de los mejores candidatos para el estudio de las atmósferas exoplanetarias. Es un 22% mayor que la Tierra y gira en torno a su estrella 11 veces más cerca que Mercurio del Sol. Un infierno.
Más grande que la Tierra: el siguiente exoplaneta descubierto no tuvo Tránsito por su estrella. Se trata de GJ 357 c. El exoplaneta tiene una masa de al menos 3,4 veces la de Tierra y gira alrededor de su estrella cada 9,1 días. Se ubica a una distancia de un poco más del doble que el primer exoplaneta descubierto por el Tránsito, GJ 357 b. Por lo tanto, su temperatura sería de unos 128 grados. Esta zona sigue siendo “no habitable” por la cercanía a este “nuevo Sol”.
Leer más ► Los restos rojos de una estrella que murió hace mucho tiempo y que muestran el destino del Sol
El mundo prometedor: se trata de una nueva Tierra llamada GJ 357 d, cuya composición y tamaño aún desconocemos. Su masa es seis veces más grande que la de nuestra Tierra por lo que se supone que un mundo rocoso así tendría un tamaño de entre uno y dos veces el tamaño de nuestro hogar. Este planeta orbita a su Sol cada 55,7 días a una distancia equivalente al 20% de la distancia que nuestra Tierra tiene con el Sol. Su temperatura de equilibrio es de unos 54 grados bajo cero. Según explica la NASA, una atmósfera densa podría atrapar el calor suficiente para que exista agua líquida en su superficie.
Los Tránsitos son un tipo de eclipse común para los científicos aunque no para todos los seres humanos. Son muchos los Tránsitos que se producen en el cielo profundo, sin embargo, no es tan simple verlos desde la Tierra.
En Argentina, en noviembre próximo, tendremos la oportunidad de ver un Tránsito. Mercurio pasará por delante del Sol y con un filtro solar (como los anteojos que usamos para ver un eclipse de Sol) podremos ver a nuestra estrella y al pequeño Mercurio pasar por delante de ella.
El fenómeno se verá a simple vista desde la Tierra, por supuesto, con filtro en la visión y en las cámaras.
Será una oportunidad única de ver este fenómeno astronómico y Aire Digital tendrá todos los detalles para que no te lo pierdas.
Te puede interesar
Dejá tu comentario