La astrofísica argentina, Gloria Dubner, nació en Chajarí, provincia de Entre Ríos. Fue directora del Instituto de Astronomía y Física del Espacio (Iafe). Es experta en Supernovas.
Cuando Gloria Dubner terminó de estudiar su licenciatura en Física, tenía que elegir una orientación. ¿Por qué eligió la Astronomía? La Física le daba placer, ya que es la ciencia que explica todos los fenómenos, y el Universo “es un laboratorio infinito para hacer física experimental”. Así lo definió la investigadora del Conicet en una entrevista con Aire Digital.
“El Universo es un laboratorio excelente que da origen a fenómenos que en ningún laboratorio de la Tierra se podrían reproducir. Esto es lo que me atrajo para elegir seguir en el tema”, contó.
Dubner es hoy vicepresidenta de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (Ancefn). Pese a que la Astronomía es un campo “más masculino”, dijo que nunca le prestó atención a eso. “Me parecía que eran desafíos que tenía que enfrentar”, sostuvo la experta entrerriana.
“Tardé un poco en darme cuenta que había barreras visibles e invisibles. Las mujeres ahora están mejor preparadas para identificarlas y pararse frente a eso y exigir otro tipo de cosas. Antes no me resultaba evidente que tuviera que hacer un esfuerzo mayor”, explicó Dubner.
“Hay algo que se repite y lo he escuchado en otros ámbitos. Cuando uno se postula para un trabajo y piden cinco condiciones, una mujer si no reúne las cinco condiciones no se postula. Un hombre, con satisfacer unas de esas condiciones, se presenta. Es una cuestión de género. Las mujeres desafían menos este tipo de situaciones”, afirmó.
“Tardé un poco en darme cuenta que había barreras visibles e invisibles. Las mujeres ahora están mejor preparadas para identificarlas y pararse frente a eso y exigir otro tipo de cosas", dijo Gloria Dubner a Aire Digital.
Pero hay otro reto más. “Nosotros en ciencia tenemos que publicar en revistas internacionales, trabajando en instituciones argentinas. Entonces tenemos una doble discriminación: ser mujeres y de instituciones de un país en vías de desarrollo”, contó la astrofísica y remarcó que instituciones como la Nasa están evolucionando en este pensamiento. “Plantean realizar evaluaciones doble-ciego, es decir, sin ver los nombres ni las instituciones, en leer el artículo en forma anónima”, dijo.
Gloria Dubner es experta en Supernovas, estrellas de masa muy grande que acaban explotando. ¿Por qué? “Las estrellas de masa muy grande queman su combustible demasiado rápido porque, al ser tan pesadas, tienen que defenderse de su propia gravedad, iniciando ciclos de quema de combustible para defenderse de la gravedad mucho más seguido y entonces la vida se les acorta. Cuando se quedan sin recursos para defenderse de la gravedad, colapsan y la consecuencia inmediata es la explosión catastrófica como Supernova. Desaparecen como estrella y queda un núcleo súper condensado con densidades altísimas. Esas son las estrellas de neutrones o, si no, colapsan hasta un agujero negro y desaparecen del espacio-tiempo”, contó la especialista. “Y luego de las explosiones de Supernova se crean unas nebulosas hermosísimas con los residuos y efectos de esa explosión”, agregó.
El ciclo de vida de las estrellas depende de la masa con que nacieron. Las estrellas pequeñas pueden vivir cientos de miles de millones de años y apagarse casi tranquilamente, que es lo que le va a pasar al Sol.
“Lo que le va a pasar al Sol es que en algún momento se va a inflar, más o menos hasta la órbita de Marte, y después de eso va a pasar a una etapa que es la de enana blanca, donde simplemente se contrae y queda como una estrella pequeña del tamaño de la Tierra, enfriándose muy lentamente. Ahí ya nada produce energía, pero tampoco se sigue achicando. Queda ahí. De hecho, el espacio está lleno de esos cuerpos fríos. Son los cuerpos más abundantes”, reveló.
“En algún momento el Sol se va a inflar y después de eso va a pasar a una etapa que es la de enana blanca, donde simplemente se contrae y queda como una estrella pequeña del tamaño de la Tierra", contó la experta.
Pero hay algo más en esta fascinante transformación de las estrellas. “Si una estrella enana blanca tenía una compañera estrella, es decir, una compañera binaria que giraba alrededor de ella y en un momento se infla y empieza invadir su espacio y a tirarle masa, la enciende de nuevo y se produce un cataclismo nuclear de millones de millones de millones de millones de bombas atómicas explotando en un punto. Es uno de los eventos energéticos más impactantes del Universo. No queda ningún residuo y son tan brillantes que se las puede ver desde muy lejos y de hecho se las usa para medir el Universo, para sacar el tamaño y la forma. Se las llama Supernovas IA”, contó la experta.
Argentina tiene uno de los mejores cielos del mundo junto con Chile. Las noches estrelladas muestran miles de estrellas, unas más lejanas que otras, otras más grandes o más pequeñas y con distintos destinos.
En una noche en la montaña, el cielo parece calmo, y sólo brilla en silencio. Sin embargo, eventos catastróficos como los que protagonizan las Supernovas ocurren cada ocho segundos. ¿Qué siente una persona que estudia semejantes fenómenos al ver un aparente cielo tranquilo?
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“Amo los cielos del sur o los cielos de las montañas. Cuando miro al cielo siento ¡qué pequeñitos somos! ¡Qué impresionantemente pequeños que somos! Esa enorme cúpula celeste, de la que ya tengo una idea real y concreta de su magnitud, de las 200 mil millones de estrellas de nuestra galaxia, y los miles de millones de galaxias que lo pueblan, lo que me hace sentir es muy pequeña”, relató la astrofísica.
Sin dudas, mirar al cielo puede ser un empuje para reflexionar sobre el lugar de los humanos en el Universo.
"Cuando miro al cielo siento ¡qué pequeñitos somos! ¡Qué impresionantemente pequeños que somos!", dijo la experta en Supernovas.
“En algún momento le dije a un político en una reunión ‘los políticos deberían tomar un curso de astronomía antes de hacerse cargo de un puesto y entender que la humanidad es demasiado frágil y la fracción de vida es demasiado corta’”, contó Dubner y dijo que el político se rio. “Creo que no le gustó mi comentario”, agregó.
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Argentina fue escenario principal del eclipse total de Sol de diciembre del 2020 que ocurrió en el norte de la Patagonia. “Llevé a mis hijos y a mi nieta al sur para ver el eclipse de Sol en diciembre del año pasado. Los llevé para que vean ese instante de oscuridad total del planeta, como espectáculo y fenómeno, para entenderse como parte de un todo más grande”, dijo Dubner.
En 1980, el astrofísico y divulgador científico Carl Sagan, popularizó una interesante frase en uno de los capítulos de su famosa serie Cosmos. Sagan dijo: “Somos polvo de estrellas”. ¿Qué hay de cierto en esta asombrosa afirmación?
“Somos polvo de estrellas, absolutamente, y gracias a las Supernovas. Si no existieran las Supernovas no estaríamos acá. Las Supernovas son la única vía por la que las estrellas liberan los átomos que fabricaron en su interior. Si no hubiera Supernovas sólo habría hidrógeno y helio en el Universo, que es lo que se fabricó en el Big Bang. El resto de los átomos se fabricaron en el interior de las estrellas y se liberan al espacio al explotar. Si todas las estrellas se apagaran y no explotaran, nunca saldrían al espacio. En el momento de la explosión es tan tremenda la energía que se libera, que ahí se llevan a cabo cadenas de formación de nuevos átomos y prácticamente se completa la tabla periódica”, dijo la experta en estrellas.
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“Somos polvo de estrellas, absolutamente, y gracias a las Supernovas. Si no existieran las Supernovas no estaríamos acá", afirmó la experta.
“Uno tranquilamente puede decir ‘siento el Universo corriendo por mis venas’. Está el hierro en la sangre, el calcio en los huesos… elementos que salieron de las estrellas. Son muy necesarias las Supernovas. Son la conexión entre las estrellas y la vida”, cerró.
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