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Ciencia Tierra |

Siguen los hallazgos en el interior de la Tierra: ¿tiene otro núcleo que se desconocía?

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature sugiere que la Tierra tiene otro núcleo más interno y pequeño, compuesto de hierro. ¿Qué significa el hallazgo de esta nueva capa?

La Tierra está compuesta por capas: el nivel del mar, la corteza, el manto, el núcleo externo (líquido) y el núcleo interno (sólido). ¿Cómo saben esto los geólogos, si nunca pudieron perforar el planeta a más de 12.000 metros y el núcleo interno se halla a 5.000 kilómetros? Los expertos estudian la composición del planeta cuando ocurren terremotos, cuando las ondas sísmicas van atravesando las distintas capas.

Hace unas semanas, científicos chinos detectaron que el núcleo interno de la Tierra estaba girando más lento y ahora, expertos australianos afirman que hay otro núcleo interno más. ¿Qué significa esto? "Todavía no lo sabemos, pero quizás apunte a algún evento que ha ocurrido en la historia de la Tierra y que fuese el responsable del cambio en la estructura de los átomos que forman parte del núcleo terrestre", dijo a AIRE el geólogo español Nahúm Méndez Chazarra.

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Los expertos estudian el interior de la Tierra a partir de las ondas sísmicas.

Los expertos estudian el interior de la Tierra a partir de las ondas sísmicas.

El estudio que sugiere que la Tierra tiene otro núcleo más interno, con un radio de 650 kilómetros, fue publicado esta semana en la prestigiosa revista Nature. "Sondear el centro de la Tierra es fundamental para comprender la formación y evolución planetaria", indica el artículo.

Cómo se estudia el núcleo de la Tierra

La estructura interna del planeta se conoce a partir del estudio de las ondas sísmicas que suceden a lo largo de los años.

"Los terremotos son una herramienta muy útil para conocer la estructura de la Tierra, ya que conforme atraviesan las distintas capas que hay en su interior, las ondas cambian su trayectoria, su velocidad e incluso se reflejan, lo que nos da una gran cantidad de datos que nos permiten ir perfilando como es nuestro planeta por dentro", explicó Méndez Chazarra.

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Afirman que la Tierra tiene un núcleo más interno que el conocido, que es de un radio de 650 kilómetros y de hierro.

Afirman que la Tierra tiene un núcleo más interno que el conocido, que es de un radio de 650 kilómetros y de hierro.

"Este nuevo estudio ha aprovechado terremotos de una magnitud relativamente elevada (alrededor de 200) que tenían en su antípoda estaciones sísmicas, de tal forma que se podían estudiar las ondas sísmicas en el lugar próximo al terremoto y en el punto opuesto de la Tierra", contó.

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Y siguió explicando: "Esto permitía a los científicos observar como las ondas iban atravesando la Tierra, rebotando y volviendo. Estudiando como y donde cambiaban estas ondas se dieron cuenta de que, dentro del núcleo interno, había dos zonas donde las ondas sísmicas cambiaban sus propiedades".

"Para los científicos esto probablemente quiera decir que los átomos de hierro que hay en el núcleo interno y en el más interno están ordenados de una manera diferente, definiendo una nueva capa dentro del núcleo interno y que tendría unos 650 kilómetros de radio", dijo el geólogo.

¿Qué significa esta nueva capa? "Todavía no lo sabemos, pero quizás apunte a algún evento que ha ocurrido en la historia de la Tierra y que fuese el responsable del cambio en la estructura de los átomos que forman parte del núcleo terrestre", afirmó

¿El núcleo de la Tierra se detuvo?

Según análisis de las últimas décadas, el núcleo interno de la Tierra algunas veces se ha movido más rápido y, otras veces, más lento. Pero nunca dejó de girar.

Para entender esto, el geólogo español Nahúm Méndez Chazarra, compartió con AIRE una explicación de este fenómeno, en donde asegura que, para entenderlo, hay que tener en cuenta dos movimientos de la Tierra: el del manto (la capa que le sigue al núcleo externo) y el del núcleo interno (que es sólido y está impulsado por la fuerza magnética y de gravedad).

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En los últimos 70 años, el núcleo central de la Tierra ha girado por momentos más rápido que el manto y, otras veces, a la misma velocidad, por lo que aparentó estar detenido (según el estudio de los chinos, esto ocurrió en el 2009).

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El núcleo interno es sólido y es el que, según los estudios, cambia su velocidad de rotación.

El núcleo interno es sólido y es el que, según los estudios, cambia su velocidad de rotación.

Un ejemplo claro es el del micro y sus pasajeros, en donde el micro es el manto de la Tierra y el núcleo es el pasajero:

Si un micro de larga distancia va por la ruta y un pasajero que está sentado en la primera fila, se para y se dirige hacia el último asiento, con respecto al conductor, el pasajero se estará alejando, pero, con respecto al último pasajero, se estará acercando. En este caso, una persona que mire al micro desde afuera no notará la diferencia: verá solo un micro moviéndose por la ruta. Pero aunque el pasajero se siente, en ningún momento dejó de moverse, ya que se está moviendo con el micro.

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Lo mismo ocurrió con el núcleo de la Tierra: nunca dejó de girar. Solo es una apariencia del movimiento.

Pero ¿por qué dicen que cambió su sentido de giro? También se trata de algo aparente, según la explicación que Méndez Chazarra compartió con AIRE.

El experto afirmó que cuando la rotación del núcleo de la Tierra es más rápida que la del manto, da la sensación de que está rotando en sentido contrario, ya que parece adelantar al planeta. Y cuando rota a una velocidad más lenta, parece que gira en el sentido correcto.

De nuevo, todo es apariencia.

Los cambios en el núcleo de la Tierra ¿tienen consecuencias?

Las consecuencias son imperceptibles para los seres humanos: se trata de pequeñas variaciones en la duración de los días, que a veces se acortan y a veces se alargan, pero en la escala de los milisegundos. Imperceptible.

Otra consecuencia son los cambios en el campo magnético de la Tierra, pero también es algo imperceptible para cualquier ciudadano.

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La variación en la duración del día es imperceptible, pero ocurre, según los análisis de los expertos.

La variación en la duración del día es imperceptible, pero ocurre, según los análisis de los expertos.

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De todos modos, el autor del estudio realizado por la Universidad de Pekín, afirma que para poder seguir investigando lo que ocurre en el núcleo de la Tierra, hacen falta estudiar más movimientos sísmicos del planeta.

¿Cómo es el núcleo de la Tierra?

  • El núcleo de la Tierra es su esfera central, la más interna.
  • Está compuesto principalmente por hierro y se divide en dos subnúcleos: el núcleo interno, que es sólido y el núcleo externo, que es líquido.
  • El núcleo de la Tierra tiene un radio de cerca de 3.500 kilómetros, mayor que el planeta Marte.

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