Por Astrid Galetti
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en inglés) seleccionó a 11 empresas que contribuirán en los estudios y la producción de prototipos de módulos de aterrizaje humanos para su programa de exploración lunar Artemis, a realizarse en el 2024.
Se trata de un paso más en la carrera por llegar al 2024 listos para lo que será el acontecimiento científico más importante desde el inicio de este milenio.
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“Para acelerar nuestro regreso a la Luna, estamos desafiando nuestras formas tradicionales de hacer negocios. Agilizaremos todo, desde las adquisiciones hasta las asociaciones, el desarrollo de hardware e incluso las operaciones ”, dijo Marshall Smith, director de programas de exploración lunar humana de la NASA.
“Nuestro equipo está emocionado de regresar a la Luna lo más rápido posible, y nuestras asociaciones públicas y privadas para estudiar los sistemas de aterrizaje humano son un paso importante en ese proceso”, agregó.
La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que aumentará 1,6 mil millones de dólares al presupuesto para el año 2020 que irá destinado a este maravilloso viaje.
A través de los contratos del programa NextSTEP, las compañías deberán desarrollar prototipos durante los próximos seis meses que reduzcan el riesgo de los elementos de descenso, transferencia y reabastecimiento de combustible.
La primera pisada del hombre en la Luna fue el 20 de julio de 1969. La próxima huella se espera para el 2024.
El plan propuesto por la NASA es transportar a los astronautas en un sistema de aterrizaje humano que incluya un elemento de transferencia para el viaje desde la pasarela lunar a la órbita lunar baja, un elemento de descenso para llevarlos a la superficie y un elemento de ascenso para regresarlos a la puerta de la nave.
El monto total del premio para todas las empresas participantes es de U$S 45,5 millones.
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Como NextSTEP es un programa de asociación público-privado, las empresas deberán contribuir con al menos el 20% del costo total del proyecto. Esta asociación reducirá los costos para los contribuyentes y fomentará las inversiones privadas tempranas en la economía lunar.
Tras la misión en la Luna, la NASA planea enviar humanos a Marte en el 2033. El aterrizaje en nuestro satélite natural será sólo el comienzo de una travesía espacial que no quiere límites.
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