Pero nada de esto será un impedimento para que la Nasa obtenga las imágenes que necesita para realizar una nueva medición de la distancia de la estrella más cercana a la Tierra después del Sol, Próxima Centauri, y otra cercana llamada Wolf 359. Para ello, contarán no sólo con la nave New Horizons, que se encuentra en los confines del Sistema Solar, cerca de Plutón, sino que requerirá de los "observatorios privados", es decir, de los aficionados que tengan un telescopio capaz de registrar las imágenes que se requieren de las estrellas.
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Próxima Centauri es la estrella más cercana a la Tierra después del Sol. Está a 3,4 años luz de la Tierra.
Imagen artística de la Tierra rodeada de estrellas.
Uno de ellos es el santafesino Víctor Buso, que cobró fama en el mundo de la astronomía cuando fotografió por primera vez una Supernova, desde su domicilio en la ciudad de Rosario.
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"La nave New Horizons va a medir las estrellas Próxima Centauri y Wolf y nosotros tenemos que hacer esa noche una observación desde la Tierra", dijo Buso a Aire Digital, en referencia a la odisea que realizarán el 22 y 23 de abril.
"Como hay observatorios profesionales que están cerrados por el tema del coronavirus, la Nasa pidió colaboración a quienes tuvieran telescopios y observatorios capaces de realizar este trabajo. Hay toda una planilla de reportes que cumplimentar. Hay que sacar estas imágenes, enviarlas a la Nasa y ellos se van a encargar de medirlas. Para lograr un promedio, se utilizan muchísimos observatorios desde distintos puntos del planeta y así se puede tener una medida muy precisa", explicó el rosarino.
"La nave New Horizons va a medir las estrellas Próxima Centauri y Wolf y nosotros tenemos que hacer esa noche una observación desde la Tierra", dijo Buso a Aire Digital, en referencia a la odisea que realizarán el 22 y 23 de abril. "La nave New Horizons va a medir las estrellas Próxima Centauri y Wolf y nosotros tenemos que hacer esa noche una observación desde la Tierra", dijo Buso a Aire Digital, en referencia a la odisea que realizarán el 22 y 23 de abril.
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El o la paralaje es la desviación angular de la posición aparente de un objeto, dependiendo del punto de vista elegido. En la imagen de la ilustración, el punto rojo A indica la estrella a medir.
La técnica que implementarán se llama paralaje, y ha sido utilizada por los astrónomos durante casi dos siglos para medir las distancias de estrellas lejanas. "Se va a medir desde dos distancias. En esta oportunidad, la nave está muy lejos y es un momento oportuno para aprovecharla mejor para precisar las medidas de distancia que se tienen de esas estrellas", contó Buso. Así, buscarán detectar 'cambios' en las posiciones relativas de estrellas cercanas en comparación con la forma en que parecen a observadores en la Tierra.
Las estrellas
Próxima Centauri es la estrella más cercana a la Tierra después de nuestro Sol. "Proxima Centauri rota alrededor de Alfa Centauri A y B (un sistema de estrellas doble o binario) que desde la Tierra se observan a simple vista a la izquierda de la famosa Cruz del Sur y que están a 3,4 años luz de distancia. Próxima Centauri se acerca a nosotros cuando está del lado de la Tierra a 3,3 años luz y cuando está del otro lado de Alfa Centauro está a 3,5 años luz", explicó Buso.
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La otra protagonista es la estrella Wolf 359. "Es la séptima estrella más cercana a la Tierra, está a 7,8 años luz de nuestro planeta y se encuentra en la Constelación de Leo. Las dos estrellas son tan débiles que solamente se pueden observar con telescopio", dijo.
"Proxima Centauri rota alrededor de Alfa Centauri A y B (un sistema de estrellas doble o binario) que desde la Tierra se observan a simple vista a la izquierda de la famosa Cruz del Sur y que están a 3,4 años luz de distancia. Próxima Centauri se acerca a nosotros cuando está del lado de la Tierra a 3,3 años luz y cuando está del otro lado de Alfa Centauro está a 3,5 años luz", explicó Buso. "Proxima Centauri rota alrededor de Alfa Centauri A y B (un sistema de estrellas doble o binario) que desde la Tierra se observan a simple vista a la izquierda de la famosa Cruz del Sur y que están a 3,4 años luz de distancia. Próxima Centauri se acerca a nosotros cuando está del lado de la Tierra a 3,3 años luz y cuando está del otro lado de Alfa Centauro está a 3,5 años luz", explicó Buso.
Ambas pueden ser observadas por cualquier persona con un telescopio mayor a 15 centímetros, equipado con una cámara digital.
El resultado
El resultado de este fascinante ejercicio se producirá por la combinación de las imágenes tomadas desde la Tierra y desde la nave que se encuentra 46 veces más lejos del Sol que la Tierra, y la medición de paralaje (cuando un objeto parece cambiar de posición con respecto a objetos más distantes) que establecerá un registro que producirá imágenes 3D de estas estrellas saliendo de sus campos estelares de fondo.
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"¡Será una demostración verdaderamente vívida de la inmensa distancia que New Horizons ha recorrido, y una forma genial de aprovechar el punto de vista único de la nave espacial en la misma frontera de nuestro sistema solar!", dijo el investigador principal de New Horizons, Alan Stern, a principios del 2020.
