Usuarios de redes sociales en Portland y Seattle en la costa oeste de Estados Unidos compartieron el jueves en la noche y madrugada del viernes imágenes de lo que parecía ser una lluvia de meteoros. Pero un astrónomo de Harvard dio a conocer que en realidad era parte de un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX.
El Servicio Meteorológico Nacional de Seattle indicó que se trataba de los restos de la segunda fase de un cohete.
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El astrónomo Jonathan McDowell de la Universidad de Harvard explicó en Twitter que los restos son de una misión que desplegó satélites de Starlink el 4 de marzo. Su reentrada a la atmósfera se produjo 22 días después.
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McDowell también aseguró que se trata la ocurrencia número 14 de basura espacial que pesa más de una tonelada regresando a la Tierra. Se estimó que los restos del Falcon 9 cayeron cerca a la frontera con Canadá.
¿Qué es un meteorito?
Los meteoritos o aerolitos son fragmentos de roca provenientes del espacio exterior a nuestro planeta, que sobreviven al roce con la atmósfera, en su camino a estrellarse con la corteza terrestre. Si no estrellan contra la Tierra, como sucede en la mayoría de los casos, no son meteoritos sino meteoros.
"Los meteoritos pueden impactar. Pero afortunadamente tenemos muchos sistemas diseñados para buscarlos. Hay un telescopio en Hawaii que se encarga de buscar NEOS (objetos cercanos a la Tierra) que se encuentren muy cerca. Eso nos da ciertas semanas o meses de reacción, aunque no sirve de mucho ya que de momento no tenemos ningún plan de defensa planetaria, pero al menos nos avisa", dijo Ángel Molina, que es secretario de la Agrupación Astronómica de San Fernando (Cádiz) y dirige un proyecto llamado "El Diario del Astrónomo", en España, a Aire Digital.
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