Según indicaron en el sitio web que dio a conocer la noticia, el ingeniero Jon Giorgini del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa, le escribió a Gray el sábado 12 de febrero por la mañana, explicándole que la trayectoria del cohete no se acercó particularmente a la Luna. Por lo tanto, sería extremadamente improbable que la segunda etapa la golpeara. Esto llevó a Gray a profundizar en sus datos e identificar a otros posibles candidatos. Pronto encontró uno: la misión china Chang'e 5-T1, lanzada en octubre del 2014 en un cohete Larga Marcha 3C. Esta misión lunar envió una pequeña nave espacial a la Luna como prueba precursora para una eventual misión de retorno de muestras lunares. El tiempo de lanzamiento y la trayectoria lunar coinciden casi exactamente con la órbita del objeto que golpeará el satélite natural de la Tierra en marzo.
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El lado oculto de la Luna, fotografiado por astronautas de la misión Apolo 16 de la Nasa. Es una región llena de cráteres, lo que da cuenta de la cantidad de impactos que recibió. Se sumará otro más con el del cohete chino.
Nasa.
"En cierto sentido, esto sigue siendo evidencia 'circunstancial'", sostuvo Gray. "Pero lo consideraría una evidencia bastante convincente. Así que estoy convencido de que el objeto que está a punto de golpear la Luna el 4 de marzo del 2022 a las 12:25 UTC (09:25 horas en Argentina) es en realidad la etapa del cohete Chang'e 5-T1", agregó.
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El objeto brillante que impactará en el lado oculto de la Luna y que, ahora afirman que se trata de un cohete de China, viaja a una velocidad de 9.360 kilómetros por hora. Los expertos prevén que el choque genere un nuevo cráter que sería de 19 metros de diámetro.
El evento será un espectáculo. Pero, como ocurrirá del lado oculto de la Luna para la Tierra, no podrá verse.
Los cohetes ¿contaminan el espacio?
El astrónomo y director del Planetario de La Plata, Diego Bagú, señaló en AIRE que "el error" en este tipo de eventos tiene que ver con el "contaminar con material biológico otros lugares del Sistema Solar", ya que esto "sería una complicación a futuro para poder estudiar posible existencia de vida en otras regiones, que no sea por contaminación de la Tierra".
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Cuando un cohete cumple su misión de lanzamiento, se separa de la etapa principal (segunda etapa) y la primera etapa regresa a la Tierra para ser reutilizada.
Y explicó: "Si bien esta etapa del cohete nunca se esteriliza, es decir que no estaba esterilizada, no lleva carga biológica en sí misma y hace siete años que está en el espacio". Afortunadamente "el peligro de contaminación biológica en esta ocasión es prácticamente nulo. No existe", afirmó.
El impacto de esta etapa del cohete en la Luna no generará más que un cráter, y se descarta cualquier otro riesgo de alteración en el satélite natural de la Tierra.
Cohetes chinos fuera de control
En el 2021, un cohete chino fuera de control amenazó la Tierra, al igual que lo hace ahora con la Luna. El cohete chino Long March 5B, lanzado para ensamblar la nueva estación espacial de ese país, se dirigió fuera de control hacia el planeta pero afortunadamente no causó daños. El impacto fue en el océano índico el 10 de mayo del 2021.
Astrónomos españoles de la Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos pudieron captar su paso desde Sevilla, España.
En el video se observa cómo el objeto brilla de forma intermitente, ya que refleja la luz mientras da vueltas sin control.
