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Ciencia NASA | Artemis | Luna

Artemis 1: por qué la Nasa postergó el complejo lanzamiento del cohete SLS a la Luna y cuándo es la próxima fecha

La Nasa trabajó unos 15 años en el poderoso e innovador Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) para volver a la Luna. Uno de los cuatro motores de la etapa central del cohete, que iba a despegar hoy, no logró enfriar, y la Nasa postergó el lanzamiento. Cuándo es la próxima fecha estimada.

Uno de los cuatro motores de la etapa central naranja del cohete SLS de la Nasa no logró "el rango de temperatura adecuado para el despegue", por lo que decidieron postergar el lanzamiento. La Nasa se encontraba enfriando los motores, ya que el cohete debía alcanzar temperaturas altísimas en el despegue. Como uno de los motores no enfrió lo suficiente, los ingenieros decidieron postergar el lanzamiento. La próxima fecha estimada es el viernes 2 de septiembre a las 13.48 horas (en Argentina). Pero la Nasa deberá confirmar el dato en los próximos días.

La Nasa trabajó unos 15 años en el desarrollo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), con más tecnología e ingeniería que en los '60 y '70, por lo que la prueba de este lunes era crucial.

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Comunicado de la Nasa.

Comunicado de la Nasa.

Por qué se suspendió el lanzamiento este lunes

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La Nasa vuelve a la Luna, tras más de 50 años de desarrollo tecnológico

Pasaron más de 50 años desde que la Nasa desarrolló el programa lunar Apolo. Hoy, con más tecnología e ingeniería, la agencia espacial regresa a la Luna, pero con un objetivo más ambicioso: permanecer ahí, probar la resistencia humana en plazos más largos, hacer ciencia y aprovechar los minerales que hay ahí. Y seguramente mucho más, pero, para saberlo, habrá que volver primero.

AIRE conversó con el ingeniero de la Nasa, Carlos García Galán, desde el Centro Espacial Kennedy, a horas del lanzamiento del cohete con la nave, y contó detalles del nuevo programa lunar llamado Artemis. "La nave Orión es un desarrollo totalmente nuevo. Es una cápsula y un módulo de servicio como había en el programa Apolo, pero totalmente diferente", dijo García Galán. "Tiene otras características. Son 50 años de desarrollo tecnológico", destacó el ingeniero.

Las misiones Apolo estuvieron pocos días en la Luna (unos 5 en promedio), pero la nave Orión está desarrollada para poder estar en la órbita de la Luna durante meses, incluso sin acoplarse a nada. "Podríamos estar orbitando con cuatro personas durante 21 días", contó el experto a AIRE.

Carlos García Galán es jefe de la oficina de integración del módulo de servicio que realizó la Agencia Espacial Europea (ESA) para acoplar a la nave Orión de la Nasa. Este sistema nave-módulo de servicio junto, es lo que viajará a la órbita de la Luna una vez que abandonen el cohete de lanzamiento.

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La nave Orión viajará a la Luna acoplada al módulo de servicio europeo, que le dará propulsión y servicios como oxígeno para los tripulantes.

La nave Orión viajará a la Luna acoplada al módulo de servicio europeo, que le dará propulsión y servicios como oxígeno para los tripulantes.

"El módulo de servicio tiene todo el combustible y los motores para hacer la propulsión para llegar a la órbita de la Luna, entrar en la órbita, salir y volver a la Tierra. Tiene también los paneles solares que generan toda la energía. También tiene tanques de oxígeno y nitrógeno para mantener a la tripulación viva. Sin el módulo de servicio no podríamos ir a ningún sitio", reveló García Galán.

Pero además de la nave y el módulo de servicio, la misión será impulsada por el cohete más poderoso que la Nasa haya desarrollado jamás: el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés).

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Este cohete fue desarrollado con el mismo diseño del transbordador espacial, pero mucho más evolucionado. "El cohete está compuesto por varias etapas. Decidimos evolucionar cosas que teníamos ya del transbordador espacial, como, por ejemplo, los cohetes de combustible sólidos, que son los dos que están al lado del cohete, y también el combustible de oxígeno e hidrógeno que utilizamos en el transbordador espacial. Esta vez, los cohetes de combustible sólidos tienen una fase más que las que tenía el transbordador espacial y la parte principal del cohete tiene más combustible y tiene cuatro motores. El transbordador espacial tenía tres", contó el ingeniero.

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Izquierda: el transbordador espacial. Derecha: el Sistema de Lanzamiento de la Nasa para las nuevas misiones a la Luna, similar al del transbordador espacial, pero mejorado.

Izquierda: el transbordador espacial. Derecha: el Sistema de Lanzamiento de la Nasa para las nuevas misiones a la Luna, similar al del transbordador espacial, pero mejorado.

"Esto es para llegar a la órbita de la Tierra", aclaró García Galán. "De ahí tenemos que utilizar otra etapa para ir en dirección a la Luna, la tercera etapa del cohete, lo que va a impulsar a la nave Orión hacia la órbita de la Luna", dijo en referencia al módulo de servicio europeo que, una vez que el cohete deje de ejercer su función, pasará a impulsar a la nave Orión a la órbita de la Luna.

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El cohete naranja dará impulso junto a otros dos a la nave Orión. Luego, la nave seguirá sola con el módulo de servicio europeo.

El cohete naranja dará impulso junto a otros dos a la nave Orión. Luego, la nave seguirá sola con el módulo de servicio europeo.

"Para llegar a lo que es la órbita de la Luna, son seis días. Y después, ajustamos la órbita, que son otros tres días. Entonces estamos en la órbita final unos diez días después de haber lanzado el cohete y más o menos lo mismo para salir de la órbita de la Luna", dijo. En total, la misión durará unos 43 días. Unos diez días para ir, otros diez para volver y, el resto, serán para que la nave Orión le dé dos órbitas muy amplias a la Luna.

Este sistema de lanzamiento fue desarrollado durante unos 15 años.

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