Loon, un proyecto que nació bajo el paraguas de Google, anunció que darán de baja al mismo. Entre los principales motivos que llevaron a esta decisión se encuentra que no se pudieron reducir los costos para llevar Internet a las zonas remotas o rurales. A final de cuenta, no veremos a globos aerostáticos situados en la estratosfera para cumplir con esta dificil misiion.
El sistema para llevar Internet a zonas remotas con globos aerostáticos de Alphabet
Según informa el sitio web TN Tecno, el director ejecutivo de Loon, Alastair Westgarth, anunció el fin de este proyecto en una publicación en Medium, y explicó que se debe a que no encontraron la manera de reducir los costes lo suficiente como para construir un negocio sostenible a largo plazo, pese a contar con socios dispuestos a ello.
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Este proyecto buscaba acercar la conectividad a “los últimos mil millones de usuarios” del mundo, es decir, aquellos que se encuentran en zonas remotas y demasiado difíciles alcanzar, o donde se ofrece el servicio con las tecnologías existentes pero es demasiado caro para la gente común.
Pero varios expertos destacan el legado de Loon. El equipo responsable de su desarrollo consiguió trabajar con los gobiernos y los reguladores mundiales de la aviación y las comunicaciones, y encontró la forma de hacer volar de forma segura un vehículo ligero durante cientos de días en la estratosfera, así como de lanzar un vehículo del tamaño de una cancha de tenis de forma rápida y segura.
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También desarrollaron cargas útiles de comunicaciones que pueden conectarse desde la estratosfera a muchos tipos de dispositivos en tierra, y fueron pioneros en el software que gestiona constelaciones de vehículos de conectividad. En diciembre del año pasado, los responsables de Loon informaron de que los globos ya navegaban en la estratosfera de forma autónoma gracias al aprendizaje por refuerzo profundo, una técnica pionera en este campo.
El Proyecto Loon consistía en una red de globos que viaja sobre el límite con el espacio exterior. El objetivo era llegar hasta zonas del planeta aisladas de las innovaciones tecnológicas para garantizar conexión a Internet a todas aquellas personas que lo necesiten. Loon inició su camino en 2013 como un programa piloto de Google, ahora de la matriz Alphabet. La primera prueba se realizó en Nueva Zelanda, territorio en el que se lanzaron 12 globos a la estratosfera. Y en la segunda se lanzaron otros 30 Globos de 15 metros de diámetro. El artefacto ofrece conexión WiFi y transmite la señal a unas antenas de Internet especiales que se conectan en los muros de los edificios.
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En Kenia, donde se había lanzado como proyecto piloto el año pasado para dar cobertura a zonas rurales de baja densidad poblacional, la tecnología de Loon dejará de dar servicio el 1 de marzo, según detalló la compañía Telkom Kenia. Los globos de Loon operan a 20 kilómetros sobre el nivel del mar, por encima del tráfico aéreo, la vida silvestre y los fenómenos climáticos. Sirven como torres de telefonía flotantes que transmiten el servicio de un operador directamente a los dispositivos 4G/LTE de los usuarios. Loom también había desarrollado proyectos en lugares como Puerto Rico o Perú.
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