El consumo de sal y sus efectos: cuánto es realmente demasiado, según los expertos

Mientras que algunas organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Americana del Corazón (AHA), recomiendan límites estrictos en la ingesta de sodio, otros científicos cuestionan si estas directrices son demasiado rigurosas o si realmente reflejan las necesidades dietéticas de la mayoría de la población.

Recomendaciones sobre el consumo de sal

La sal es un nutriente esencial para el funcionamiento del cuerpo humano, ya que el sodio, uno de sus componentes, es necesario para el equilibrio de líquidos y la función nerviosa. Sin embargo, el consumo excesivo puede tener efectos nocivos, especialmente en el sistema cardiovascular. La OMS recomienda que los adultos no consuman más de 2 gramos de sodio al día, lo que equivale a 5 gramos de sal (aproximadamente una cucharadita).

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Por su parte, la AHA sugiere un límite ligeramente más alto de 2,3 gramos de sodio al día, pero también advierte que lo ideal sería que la ingesta diaria no excediera los 1,5 gramos, especialmente para aquellos con hipertensión.

A pesar de estas recomendaciones, muchos países no logran cumplir con estos límites. Este exceso se debe principalmente al consumo de alimentos procesados y preparados, que a menudo contienen grandes cantidades de sal como conservante y potenciador de sabor. En muchos casos, los consumidores ni siquiera son conscientes de la cantidad de sodio que están ingiriendo a través de estos productos.

Efectos del consumo excesivo de sal

El impacto del consumo excesivo de sal en la salud es indiscutido en términos de su relación con la hipertensión. El sodio, cuando se consume en exceso, induce a una retención de agua en el cuerpo, lo que aumenta el volumen sanguíneo y genera presión sobre las paredes de los vasos sanguíneos.

Este aumento en la presión arterial puede llevar a enfermedades cardíacas, insuficiencia renal y accidentes cerebrovasculares a largo plazo. Según los expertos, una presión arterial elevada es uno de los mayores factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de muerte en todo el mundo.

Además de la hipertensión, la ingesta excesiva de sal también se relaciona con otros problemas de salud, como úlceras estomacales y cáncer, aunque la evidencia no es completamente concluyente. Algunos estudios sugirió que el consumo elevado de sal puede extraer calcio de los huesos, lo que podría contribuir a enfermedades como la osteoporosis, aunque este efecto no se observó de maneras consistentes en todas las poblaciones.