Este 21 de septiembre se conmemora el día internacional del Alzheimer ,un trastorno neurológico progresivo que afecta el cerebro conduciendo a la muerte de las células cerebrales, esta patología es la quinta causa principal de muerte en Argentina. Se trata de la causa más común de demencia que afecta la capacidad de una persona para vivir de forma independiente. Los signos tempranos de la enfermedad incluyen el olvido de eventos o conversaciones recientes. Las organizaciones vinculadas al abordaje de la enfermedad estiman que en Argentina unas 300.000 personas sufren esta enfermedad, que tiene una prevalencia en mayores de 65 años.
Las organizaciones vinculadas al abordaje de la enfermedad estiman que en Argentina unas 300.000 personas sufren esta enfermedad.
El Alzheimer no es una enfermedad hereditaria, si bien la carga genética es un factor de riesgo más para esta enfermedad, esta no es determinante.
La importancia de esta enfermedad radica no solo en su alta y creciente frecuencia, sino también en el enorme costo social y económico que implica el cuidado de los pacientes. En el país el problema no pasa solo por la enfermedad, sino que la persona mayor está abandonada en términos generales, sin acceso médico desde el punto de vista económico, ni social, provocando graves consecuencias para la persona que cae en esta enfermedad y su familia. “Cada vez que tenes una persona con Alzheimer, es una persona que pierde autonomía y hay una familia detrás intentando hacer lo que puede para asistirlo y ayudarlo, generando una sobrecarga en la familia”, manifestó el doctor Valderrama, neurólogo y especialista en la enfermedad.
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El Alzheimer no es una enfermedad hereditaria, si bien la carga genética es un factor de riesgo más para esta enfermedad, esta no es determinante. “Por más que una persona tenga ambos padres con demencia, no necesariamente va a tener la misma enfermedad”, explicó el neurólogo.
Los hábitos de vida de las personas influyen de manera directa en la posibilidad de padecer esta patología. “Evitar los factores de riesgo siempre previene enfermedades y ayuda”, recalcó Valderrama. Entre los factores de riesgo que colaboran a potenciar la aparición de la enfermedad se cuentan una alimentación poco saludable; aspectos psiquiátricos crónicos; la falta de ejercicio físico y dormir menos de siete horas diarias. Al respecto Valderrama explicó que cuanto peor es la calidad alimentaria, mayores chances de padecer la enfermedad tendrá el sujeto ya que todo lo que afecta a las arterias del corazón se replicará en el cerebro.
El Alzheimer es la causa más común de demencia que afecta la capacidad de una persona para vivir de forma independiente. Los signos tempranos de la enfermedad incluyen el olvido de eventos o conversaciones recientes.
Otro factor está vinculado con los aspectos psiquiátricos, que no tienen porqué ser severos sino que se cronifican, como trastornos de ansiedad, de depresión y bipolaridad. La falta de estimulación general de las neuronas, ya sea del punto social cognitivo es otro aspecto que puede influir.
“Cuanto mejor duermas, mejor te alimentes y más ejercicios hagas más capacidad vas a tener en tus funciones cognitivas”, destacó el médico. Se trata de hábitos de la vida diaria que al adoptarse, no sólo para el cerebro sino para el cuerpo en general, no solo evitan la enfermedad sino que además derivan en una mejor calidad de vida.
El diagnóstico se realiza en consultorio a través de test cognitivos. “El diagnóstico de la enfermedad se realiza a raíz de los síntomas no de los estudios, estos últimos se usan para descartar y como mucho para confirmar determinados detalles.— explica Valderrama— El diagnóstico se hace a través de la sintomatología del paciente, el olvido del día a día, se tiene que diferenciar en el consultorio y debe ser un diagnóstico preciso”.
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Uno puede tener la atención en determinados problemas y si la atención está en ellos, va a ser muy difícil que se memoricen otros aspectos. Esto no quita que de fondo se tenga un déficit en la memoria que se deba diagnosticar, en otros casos directamente no tiene relación con la atención sino que el déficit arranca en la memoria a corto plazo. “Eso se ve cuando la persona hace los test cognitivos, está tranquila tratando de focalizar, intenta hacer las pruebas pero no puede”, explicó el especialista.
“Los tratamientos a nivel mundial no son farmacológicos de base, el tratamiento lo que intenta es prolongar que la enfermedad no se desarrolle tan rápido. Las terapias se basan en la estimulación cognitiva, social, manejo de factores de riesgo”. El Alzheimer es una enfermedad multifactorial, por lo que hay que tratar de conservar las neuronas que están sanas para que la enfermedad avance lo menos posible. No hay un tratamiento curativo a nivel mundial.
El especialista recomendó no normalizar comportamientos como el olvido de las personas mayores. "Esto no es normal con la edad, es patológico", afirmó el especialista. Por lo general se tiende a entender que la repetición y el olvido son aspectos de la edad y esto ayuda a detectar la enfermedad. “Si uno observa que un familiar empezó a repetir las cosas, hay que consultar”, reiteró el médico al mismo tiempo que aconsejó no normalizar la frecuencia de estos actos
El segundo punto, al no haber una cura la forma de prevención más saludable consiste en mantener hábitos para un cerebro saludable: ejercicio diario; alimentación saludable; dormir entre siete o ocho horas y tener un contacto social saludable. Otra de las estrategias a emplear consiste en establecer objetivos y estimulación cognitiva diaria.
Este martes 21 a partir de las 20 horas tendrá lugar la conferencia "Hábitos para un cerebro saludable y asesoría a familiares de personas con Alzheimer" a cargo del doctor Hugo Valderrama a través de las cuentas de Instagram y Facebook @neurologohv. La conferencia online y gratuita, fue declarada de interés por el Consejo de la Ciudad de Santa Fe.
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