En la noche de lunes en MasterChef, la gala giró en torno a recetas y platos típicos de Latinoamérica. Con esto en mente, los participantes recibieron, cada uno, una canasta con diferentes ingredientes autóctonos de la zona, con los cuales tendrían que preparar un plato tradicional.
Qué es el charqui, el ingrediente que protagonizó la noche en MasterChef e impactó a los participantes
Uno de los ingredientes que más llamó la atención de los participantes fue el charqui, también llamado cecina: es una carne seca típica de América del Sur.
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Qué es el charqui que usaron en MasterChef
El charqui o charque (del quechua charki, "cecina") es un tipo de carne deshidratada típico de las regiones andina y meridional de América del Sur originaria del Perú precolombino para conservar la carne por períodos prolongados.
Inicialmente, se usaron carnes de auquénidos como el guanaco o la llama, aunque el charqui puede prepararse casi con cualquier carne; debido a esto y con la llegada de los españoles a América tomó más importancia el charqui de carne vacuna.
El método de preparación usualmente comienza por cortar la carne en fetas o tiras lo más finas posible, quitarles la grasa y, en todo lo posible, la sangre.
Las tiras así preparadas son colgadas en lugares secos, ventilados y, sobre todo, muy soleados, hasta que toman una textura semejante a la del cartón e incluso a la del cuero, protegiéndolas de las moscas con telas de tipo mosquitero. Acabando el secado, se ponen en ahumado.
Luego, lo usual es que se las guarde en recipientes entre capas de sal común, añadiendo, a veces, pimienta, pimentón y ajíes disecados. Más raro es que se usen para la preservación del charqui capas de miel y propóleo.
Forma de consumo del charqui
El charqui es esencialmente carne deshidratada de auquénidos, cerdo, oveja, vaca, equino y otros.
Cuando la deshidratación se realiza en zonas como la puna o el altiplano andino, debido a las características del clima, el charqui resulta prácticamente un alimento liofilizado (lo mismo que su frecuente acompañante de origen vegetal: el chuño) y puede ser consumido sin otra preparación, aunque lo más común es que se le ingiera rehidratado, siendo ingrediente principal en guisos o formando parte del relleno de empanadas, tamales y otros platos.
En las provincias del noroeste de Argentina como Jujuy y Salta es muy común el charqui cubierto con sal y secada al sol. Esta técnica fue utilizada por los pueblos andinos para conservar la carne por períodos prolongados.
