En la gala de domingo en MasterChef, los participantes debieron utilizar ingredientes poco comunes para la preparación de sus platos. Uno de estos ingredientes fue la papa ñame, un tubérculo africano que presentó Germán Martitegui.
MasterChef: conocé la papa ñame, el tubérculo favorecido por Germán Martitegui
La papa ñame es una planta del género Dioscorea (familia Dioscoreaceae) cultivada por sus tubérculos comestibles. La papa ñame es nativa de las regiones más cálidas de ambos hemisferios, y varias especies se cultivan como alimentos básicos en los trópicos.
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En ciertas culturas tropicales, especialmente en África Occidental y Nueva Guinea, la papa ñame es el principal producto agrícola, como explicó Germán Martitegui en MasterChef. La papa ñame se consume como vegetal rico en almidón cocido. A menudo se hierven y luego se trituran hasta obtener una pasta o masa pegajosa, pero también se pueden freír, asar u hornear a la manera de las papas o batatas.
Las plantas de papa ñame tienen tubérculos gruesos (generalmente un desarrollo de la base del tallo) que a menudo tienen una piel gruesa, casi como una corteza. Los tallos trepadores anuales, largos y delgados, tienen hojas lobuladas o enteras que son alternas u opuestas.
El tubérculo comestible tiene una piel áspera que es difícil de pelar pero que se ablanda fácilmente al cocinarlo. Las pieles varían en color de marrón oscuro a rosa claro. La mayor parte, o la carne, de la verdura se compone de una sustancia mucho más blanda que varía en color desde el blanco o el amarillo hasta el púrpura o el rosa en los ñames maduros.
El color de la pulpa de la papa ñame varía de blanco a amarillo, rosado o morado y su sabor varía de dulce a amargo e insípido. La mayoría de las papas ñames contienen un principio acre que se disipa al cocinarlos.
Las papas ñames verdaderas son botánicamente distintos de los camotes o batatas (Ipomoea batatas), pero las variedades de camote de pulpa húmeda a menudo se llaman ñames en los Estados Unidos.
Las plantas de papa ñame pueden crecer hasta 15 m (49 pies) de largo y de 7,6 a 15,2 cm (3 a 6 pulgadas) de alto. El tubérculo puede crecer en el suelo hasta 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de profundidad. La planta se dispersa por semilla.
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