24 de julio del 2013. Una mañana fría y el incendio fatal de una casa rompió con la cotidianeidad en el barrio Ciudadela. Familiares de vecinos de la familia Palacios lloraban en la vereda abrazados, sin consuelo, mientras los bomberos y la policía retiraban los cuerpos de Sergio Carlos Palacios, de 54 años, su esposa María Cavallero (50), los tres hijos de la pareja, Natalia (29), Francisco (21) y Stefanía (16), Abril Gambini (5 años) nieta del matrimonio dueño de casa y Azucena Guntren (70), madre de Palacios.
24 de julio del 2013. Siete integrantes de una familia murieron en un incendio en el barrio Ciudadela
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Todos murieron intoxicados por inhalación de gases tóxicos provocados por el incendio de la vivienda familiar que se había desatado pasadas las cinco de la madrugada. Sin dudas, la peor tragedia doméstica que se recuerde en la región.
"Las víctimas murieron por asfixia", dijo como primera conclusión el entonces jefe de la URI, comisario Rafael Grau. Según el jefe policial los peritos que trabajaron en el sitio siniestrado junto al juez de instrucción Diego de La Torre determinaron que "el proceso ígneo tuvo origen en un ambiente donde había un calefactor".
Qué ocurrió en el interior de la vivienda del barrio Ciudadela
Las pericias determinaron que la indumentaria que se secaba cerca del calefactor entró en combustión. Velozmente, el fuego se propagó hacia un techo de machimbre y lana de vidrio que despidió los gases tóxicos que provocaron la intoxicación masiva de los siete miembros de la familia. La inhalación de este tipo de gases produce en un primer momento un adormecimiento antes de provocar la muerte, por la cual los investigadores suponían que los moradores fallecieron antes de que el fuego se esparciera por toda la casa.
El escenario del siniestro que conmocionó a la ciudad de Santa Fe y que fue noticia en los medios nacionales fue una vivienda interna de Saavedra al 4900, al fondo de un pasillo donde hay otras tres unidades habitacionales.
Las siete personas que fallecieron estaban durmiendo en el inmueble al generarse el siniestro. Los vecinos de la familia Palacios fueron quienes advirtieron las llamas y el humo que provenían del interior de la casa y alrededor de las cinco dieron el alerta. Minutos después dos dotaciones de Bomberos se abocaron a controlar el siniestro y una vez sofocadas las llamas ingresaron en búsqueda de los ocupantes.
Los bomberos encontraron cinco cadáveres en una de las habitaciones, mientras que otras dos víctimas fatales se encontraban en otra dependencia cercana al antebaño.
Sergio Palacios se desempeñaba como empleado en la Dirección Provincial de Vivienda y con su familia residían hace muchos años en el barrio, donde eran reconocidos por vecinos como una "familia muy unida y muy buena gente".
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