La nariz es un órgano sensible y hay en el mundo una gran cantidad de olores, alérgenos y virus que hacen que nuestras narices reaccionen de una manera u otra. En tanto que –por lo general– un ardor en la nariz es más una molestia que una gran preocupación, es bueno conocer la causa exacta y encontrar el tratamiento correcto correspondiente. Las alergias estacionales —también llamadas «fiebre del heno» y «rinitis alérgica»— pueden hacerte sentir muy mal. No obstante, hay simples estrategias para mantener las alergias estacionales controladas. La sensación de ardor en la nariz puede resultar de una inflamación o irritación provocada por una infección o reacción alérgica.
¿Por qué pica la nariz?: las posibles causas
Rinitis alérgica
“Rinitis” se refiere a la inflamación dentro de la nariz. En una persona con rinitis alérgica, el sistema inmunitario interpreta erróneamente una sustancia inofensiva, como el polvo o el polen, como una amenaza y la ataca, provocando la inflamación. La rinitis alérgica es muy común y afecta entre 10% y 30% de personas en el mundo. Cuando el alérgeno responsable es el polen o cualquier otra cosa que se presente estacionalmente, el médico puede diagnosticar rinitis alérgica estacional, mejor conocida como fiebre del heno.
Los síntomas de rinitis alérgica pueden incluir:
- picazón o sensación de ardor en la nariz, boca, garganta y ojos
- congestión nasal
- dolor de cabeza
- secreción nasal y de los ojos
- círculos oscuros alrededor de los ojos
- estornudos
- goteo posnasal, que puede causar carraspeo frecuente
La forma más rápida de aliviar los síntomas de la rinitis alérgica es evitar el alérgeno. Por ejemplo, las personas con alergias al polen pueden limitar su tiempo al aire libre durante los días con altos niveles de polen. Los antihistamínicos de venta libre y los corticosteroides nasales también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Otra opción es la inmunoterapia contra la alergia, que implica exponer a la persona a pequeñas dosis del alérgeno, para “enseñarle” a su sistema inmunitario a no reaccionar ante él.
Rinitis no alérgica
Alrededor de 1 en 3 casos de rinitis no son causados por una reacción alérgica. En este caso, la afección se denomina rinitis no alérgica. Suele afectar a los adultos y causar síntomas durante todo el año, incluyendo:
- estornudos
- secreción nasal
- congestión nasal
- goteo posnasal
- sensación de ardor en la nariz
A diferencia de la rinitis alérgica, este problema generalmente no causa picazón ni síntomas que afecten los ojos o la garganta. La rinitis no alérgica puede causar sensibilidad a la contaminación del aire, ciertos olores o químicos, o cambios en el clima. Algunos medicamentos y problemas de salud, como las infecciones virales, pueden causar inflamación en la nariz. Evitar los desencadenantes puede ayudar a aliviar los síntomas de la rinitis no alérgica. Si bien no existe cura, los aerosoles nasales salinos y los aerosoles o enjuagues medicinales pueden ayudar a reducir la inflamación.
Sinusitis
La sinusitis es una infección de los senos nasales. Los senos paranasales son cavidades pequeñas y vacías detrás de las mejillas y la frente. La sinusitis puede ocurrir debido a una infección viral o bacteriana.
Los síntomas de sinusitis incluyen:
- secreción o congestión nasal
- dolor en las mejillas o en la frente
- dolores de cabeza
- dolor de garganta
- goteo de moco por la garganta
- tos
- fiebre
La mayoría de los casos de sinusitis son el resultado de infecciones virales, que tienden a desaparecer solas sin tratamiento. Si la causa es una bacteria, el médico puede recetar antibióticos.
