Douglas Hurley y Robert Behnken posando días antes de la misión Demo-2, que los llevó en la Crew Dragon de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Tras más de dos meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas de la Nasa, Douglas Hurley y Robert Behnken regresaron a la Tierra este domingo. Fue la última prueba de fuego para la Nasa y SpaceX, que el 30 de mayo pasado lanzaron a los astronautas desde Cabo Cañaveral, en Florida, hacia la EEI en la Crew Dragon Endeavour, como parte del primer vuelo espacial comercial de la historia.
Luego de 62 días realizando tareas de mantenimiento de la estación espacial y colaborando con las investigaciones científicas y experimentos del laboratorio en órbita, Hurley y Behnken se desacoplaron este sábado de la EEI este sábado 1 de agosto a las 20:34 horas (en Argentina) y amerizaron este domingo 2 de agosto a las 15:42 horas (en Argentina) en el océano Atlántico, en el Golfo de México.
Donald Trump felicitó en Twitter a los astronautas de la Nasa que regresaron a la Tierra este domingo. "Es genial que los astronautas de la Nasa regresen a la Tierra después de una exitosa misión de dos meses. ¡Gracias a todos!", escribió Trump.
"Los astronautas completan el primer amerizaje en 45 años. ¡Muy emocionante!", siguió tuiteando Trump.
La próxima tripulación que viajará hacia la EEI en septiembre del 2020, llevará a la primera mujer en un vuelo operativo comercial de SpaceX. Se trata de Shanon Walker, que se unirá a los astronautas de la Nasa Michael Hopkins y Víctor Glover Jr. y a Soichi Noguchi, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (Jaxa), para una expedición de seis meses. Este grupo será el próximo en volar a bordo de la Crew Dragon en el cohete Falcon 9 desde la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida.
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La Nasa y sus socios internacionales ya asignaron también a los miembros de la tripulación que formará parte del segundo vuelo operativo SpaceX en la nave Crew Dragon hacia la EEI, como parte del programa de tripulación comercial de la Nasa, en el otoño del 2021 en el hemisferio sur.
Los astronautas de la Nasa Shane Kimbrough y Megan McArthur serán los comandante y piloto de la nave espacial, respectivamente. El astronauta de la Jaxa, Akihiko Hoshide, y el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), Thomas Pesquet, se unirán como especialistas en misiones.
Los vuelos de septiembre y del próximo año serán los primeros vuelos operativos ya que el vuelo de Hurley y Behnken se considera como vuelo de prueba.
