Las temperaturas extremas pueden ser peligrosas para la salud humana.
El primer mes del año termina con una extendida alerta por calor extremo para gran parte del territorio argentino, incluida la provincia de Santa Fe. Fue después de una primera quincena signada por muchas lluvias, días nublados y temperaturas más templadas que hicieron que el verano litoraleño haya sido, hasta ahora, mucho menos intenso que el de la temporada 2022/2023.
Según los últimos datos disponibles brindados por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), hasta este miércoles 31 de enero hay alerta rojo (las temperaturas extremas pueden generar un efecto alto a extremo en la salud humana, incluso a quienes no tengan patologías preexistentes) en San Juan, Mendoza, Neuquén y partes de La Pampa y San Luis.
En tanto, hay alerta naranja (efectos moderados a altos en la salud, sobre todo en grupos de riesgo) en La Pampa, San Luis y partes de Río Negro, y finalmente alerta amarilla (efectos leves a moderados sobre la salud, con especial atención en niños, mayores de 65 años y personas con enfermedades crónicas) en todo el centro-norte argentino, incluida Santa Fe.
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A diferencia del verano pasado, este ciclo estival 2023/2024 está marcado por temperaturas más moderadas y mayor cantidad de días lluviosos o nublados, en gran parte por efecto del fenómeno de El Niño instalado sobre la región desde la primavera pasada.
Esto contrasta con los tres años anteriores signados, en cambio, por La Niña, que trajo una sequía inédita y veranos muy calurosos y excepcionalmente secos para la región.
Tras el recuerdo traumático del verano pasado, durante el cual la Argentina atravesó casi una decena de eventos de olas de calor (récord histórico), la actual temporada estival ha mostrado, hasta ahora, una cara más amable.
Desde el SMN explicaron que, durante la primera quincena de enero, la persistencia de bajas presiones en el extremo norte permitió “un constante ingreso de aire húmedo hacia la zona central”, lo que favoreció el desarrollo de nubosidad y lluvias frecuentes en la región, algunas muy intensas. Como consecuencia, las temperaturas resultaron bastante moderadas para la época del año.
Esta situación cambió a partir del pasado lunes 22, cuando las condiciones meteorológicas dominantes en el centro y norte del país comenzaron a cambiar debido a la presencia de un centro de alta presión que favoreció una atmósfera “muy estable” que trajo días muy soleados y escasos eventos de lluvia.
A nivel general, las altas temperaturas favorecen la proliferación de incendios forestales, como los que se registraron en la zona cordillerana de la Patagonia durante los últimos días, afectando zonas protegidas como el Parque Nacional Los Alerces.
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Pero Argentina no es el único país de Sudamérica que atraviesa esta situación: Colombia tuvo que declarar el desastre natural y solicitar ayuda internacional, y Chile también está atravesado por incendios forestales de envergadura.
Un evento de ola de calor se define cuando las temperaturas máximas y mínimas superan o igualan, por lo menos durante 3 días consecutivos y en forma simultánea, a ciertos valores umbrales que dependen de cada localidad (percentil 90 del semestre cálido octubre-marzo).
Para la ciudad de Santa Fe capital estos umbrales se ubican entre 34.6 y 22 grados, para Rosario entre los 33.4 grados de máxima y 20.5 de mínima y para Reconquista entre 35.3 y 22.8 grados centígrados.
A nivel global, existen evidencias contundentes de los riesgos a la salud debido a la exposición prolongada a temperaturas muy elevadas o muy bajas. Por eso, desde hace varios años el SMN trabaja en la puesta a punto de un sistema de alertas llamado SAT-Temperaturas Extremas, que funciona como una herramienta que anticipa a la población ante posibles situaciones meteorológicas extremas de temperaturas y sus posibles efectos en la salud y mortalidad.
El objetivo es que tanto la población como los organismos de salud, protección civil, emergencias y gestión del riesgo de desastre puedan tomar las medidas de prevención, mitigación y de respuesta adecuadas a cada nivel de alerta.
Las temperaturas extremas pueden ser peligrosas para la salud humana y existen recomendaciones específicas para este tipo de eventos, bajo orientación del ministerio de Salud de la Nación.
La primera y principal es la de aumentar el consumo de agua sin esperar a tener sed, para poder así mantener una hidratación adecuada, así como no exponerse al sol en exceso, sobre todo en los horarios centrales del día, esto es entre las 10 de la mañana y las 16 horas de la tarde.
Se recomienda prestar especial atención al estado general de franjas etarias como bebés, niños y personas mayores de 65 años, así como de personas que tengan alguna patología preexistente.
Además, es importante evitar las bebidas con cafeína, con alcohol o muy azucaradas y las comidas muy abundantes, y, por el contrario, priorizar el consumo de verduras y frutas frescas.
También es clave reducir la actividad física todo lo que sea posible, usar ropa ligera, holgada y de colores claros; sombrero, anteojos oscuros y permanecer en espacios ventilados o acondicionados.
“Hay que recordar que no existe un tratamiento farmacológico contra el golpe de calor y sólo los métodos clásicos pueden prevenirlo y contrarrestarlo”, subrayaron desde esa cartera.
En caso de sentir sed intensa y sequedad en la boca, temperatura mayor a 39º C, sudoración excesiva, sensación de calor sofocante, piel seca, agotamiento, mareos o desmayo, dolores de estómago, falta de apetito, náuseas o vómitos o dolores de cabeza, la recomendación es solicitar de inmediato asistencia médica, trasladar a la persona afectada a la sombra, a un lugar fresco y tranquilo e intentar refrescarla, mojarle la ropa y darle de beber agua fresca.
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