China anunció este martes que reabrirá sus fronteras a los turistas y reanudará la emisión de todas las visas este miércoles, en un intento por reactivar el turismo y su economía tras una paralización de tres años por la pandemia de Covid-19.
Se desmanteló la restrictiva estrategia "cero covid", impuesta en la pandemia.
El anuncio constituye un paso más para el país en su reapertura, pocos meses después de empezar a desmantelar la restrictiva estrategia "cero covid", impuesta a lo largo de la pandemia y tras haber proclamado una "victoria decisiva" sobre el virus el mes pasado.
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Aparte de la revisión y aprobación de nuevos documentos de viaje, los visados emitidos antes del 28 de marzo de 2020 que todavía estén vigentes, serán válidos para entrar a China, informó la Oficina de Asuntos Consulares de la Cancillería china en un comunicado.
La nueva política también restablecerá la posibilidad de otorgar entradas sin visa a algunos viajeros, como los visitantes que llegan en cruceros a Shanghái o los grupos de turistas que arriban desde Hong Kong, Macau y algunos países del Sudeste Asiático.
La decisión "facilitará más los intercambios entre la población china y extranjera", afirmó el comunicado. Aunque no se especificó si se requerirían certificados de vacunación o pruebas negativas de Covid-19.
No obstante, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, dijo ante periodistas que el país asiático había “optimizado las medidas para las pruebas remotas de personas que vienen a China desde países relevantes”, lo que permite pruebas de antígeno antes de abordar el avión, en lugar de pruebas de ácido nucleico.
“Todo esto se ha implementado bien, y el riesgo de epidemia es, en general, controlable”, dijo Wang en una sesión informativa diaria, informó la agencia de noticias china Xinhua.
Antes de que se impusiera el confinamiento a causa del virus, China recibió en 2019 a 65,7 millones de visitantes internacionales, según la Organización Mundial del Turismo de la ONU.
Pero mientras la mayoría de países inició la reapertura de viajes internacionales mucho antes, China apenas comenzó a salir de sus drásticas medidas dentro de la política de "covid cero" a finales de 2022, luego de protestas contra esas restricciones.
Las manifestaciones de fines de noviembre pedían mayor libertad e incluso la renuncia del presidente Xi Jinping, una oposición al régimen comunista que no se veía desde el levantamiento prodemocracia que el ejército reprimió en 1989.
A comienzos de diciembre, las autoridades chinas pusieron fin al régimen de pruebas masivas, confinamientos y largas cuarentenas, pero al hacerlo provocaron un repentino pico de casos de coronavirus.
China anunció a fines de diciembre que los visitantes llegados de fuera de sus fronteras ya no tenían que cumplir una cuarentena, pero mantuvo las restricciones de visado para los extranjeros.
En ese momento, dijo que "continuaría ajustando su política de visados para extranjeros que visiten China de una manera científica y dinámica de acuerdo con la situación de la pandemia".
También reanudó el trámite de pasaportes chinos para "turismo" o "visitas de amigos al extranjero".
Con el aumento de los casos en China durante las fiestas de Año Nuevo, varios países, incluidos Japón y Corea del Sur, restablecieron las restricciones para visitantes chinos, a lo que Beijing respondió imponiendo sus propias limitaciones en represalia.
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Pero con la caída de los contagios en China, las medidas decretadas en ambos lados se fueron levantando.
El anuncio de esta reapertura ocurre después de una importante sesión del controlado Parlamento nacional, que confirmó un tercer mandato de Xi como presidente y nombró a su aliado Li Qiang como primer ministro.
El 80% de la población china se contagió de coronavirus
La posibilidad de un gran repunte de las infecciones de Covid-19 en China en los próximos dos o tres meses es remota, ya que "el 80% de las personas ya han sido infectadas", dijo el sábado 21 de enero un destacado científico del gobierno.
"El movimiento masivo de personas en las vacaciones del Año Nuevo Lunar en curso puede propagar la pandemia, aumentando las infecciones en algunas áreas, pero es poco probable que se produzca una segunda ola de coronavirus en el corto plazo", consideró Wu Zunyou, epidemiólogo jefe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, en la plataforma de redes sociales Weibo.
Cientos de millones de chinos viajan por todo el país para reuniones festivas que se suspendieron debido a las restricciones de covid, que fueron recientemente relajadas, lo que genera temores de nuevos brotes en áreas rurales menos equipadas para manejar aumentos acelerados de los casos.
"China ha superado el pico de pacientes con covid en clínicas, salas de emergencia y con condiciones críticas", dijo el jueves un funcionario de la Comisión Nacional de Salud.
Casi 60.000 personas con covid habían muerto en hospitales hasta el 12 de enero, aproximadamente un mes después de que China desmantelara abruptamente su política de cero covid, según datos del gobierno.
Pero algunos expertos dijeron que esa cifra probablemente subestima en gran medida el impacto total, ya que excluye a los que mueren en sus hogares y porque muchos médicos se muestran renuentes de citar al covid como la causa de muerte.
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