CONICET descubrió un gen que podría aumentar el rendimiento de los cultivos de tomate
Investigadores del CONICET identificaron un gen que permite a las plantas de tomate adaptarse mejor a la sombra y aumentar su rendimiento en cultivos de alta densidad.
Investigadores del CONICET hallaron un gen que permite a las plantas de tomate optimizar su crecimiento en condiciones de sombra, lo que podría revolucionar el diseño de cultivos más eficientes.
Un equipo de investigadores del CONICET identificó un gen fundamental para mejorar el rendimiento de las plantas de tomate en cultivos de alta densidad, un hallazgo que podría abrir el camino al desarrollo de variedades más productivas y eficientes. El trabajo fue publicado en la revista científica Plant Physiology and Biochemistry.
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El estudio reveló que el gen SlBBX20 cumple un papel decisivo en la forma en que las plantas responden a la sombra generada por otras plantas cercanas, optimizando la captación de luz y favoreciendo el crecimiento y la producción de frutos.
CONICET: el descubrimiento que puede transformar la agricultura
Los investigadores comprobaron que la proteína producida por el gen SlBBX20 funciona como un verdadero "interruptor biológico", permitiendo que las plantas detecten la presencia de sombra y ajusten su desarrollo para aprovechar mejor la luz disponible.
Según explicó Javier Botto, investigador del Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura (IFEVA) y director del estudio, esta proteína resulta esencial para optimizar la fotosíntesis y mantener un alto rendimiento cuando las plantas crecen muy juntas.
Además, el gen regula procesos relacionados con hormonas vegetales y estimula la producción de antocianinas, pigmentos que protegen a la planta frente al exceso de radiación solar y mejoran su capacidad para producir carbohidratos necesarios para el crecimiento.
Cómo descubrieron el rol del gen SlBBX20 en las plantas de tomate
Para llegar a estas conclusiones, los especialistas compararon plantas de tomate normales con otras modificadas que no expresaban el gen SlBBX20, sometiéndolas a distintas condiciones de iluminación y simulaciones de sombra tanto en cámaras de crecimiento como en invernaderos.
Los resultados mostraron que las plantas sin este gen perdían casi por completo la capacidad de crecer en respuesta a la sombra, desarrollaban menos estomas —los poros que regulan el intercambio gaseoso—, reducían sus niveles de auxinas, hormonas clave para el desarrollo vegetal, y realizaban menos fotosíntesis.
Como consecuencia, también disminuía significativamente la producción de frutos.
Un avance que podría impulsar cultivos más eficientes
Los científicos sostienen que este descubrimiento representa una base sólida para desarrollar nuevas variedades comerciales de tomate y otros cultivos capaces de producir más en la misma superficie.
La investigación fue realizada por especialistas del IFEVA, la Facultad de Agronomía de la UBA, el Instituto de Botánica Experimental de la Universidad Palacký (República Checa) y el Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo (Brasil), consolidando un avance que podría tener un fuerte impacto en la agricultura de los próximos años.
