Let it be fue grabado entre mediados de 1968 y principios de 1969. Se editó un año después y fue el último disco de Los Beatles.
Hace 51 años el mundo recibió el último disco de Los Beatles, que había sido grabado un año y medio atrás. La intención de la banda cuando iniciaron el proyecto, a fines de 1968, había sido “volver a los orígenes”, a hacer canciones “honestas, sin producción tramposa”, como dijo John Lennon.
George Martin había hecho lo imposible durante años para satisfacer los pedidos de Lennon en la producción de sus canciones. Pero para esa época John ya era un hombre ausente, enganchado a la heroína y en sus proyectos personales con Yoko Ono. Quien se puso el proyecto al hombro fue Paul McCartney: componer un disco, filmar los ensayos y grabaciones, y finalmente presentar el nuevo disco en vivo, con película incluida de todo el proceso.
Las constantes indicaciones de Paul aumentaban el malestar general del grupo, y finalmente Martin se alejó del proyecto. Además, Geoff Emerick, histórico ingeniero de grabación también iba a ser reemplazado por Glyn Johns, que venía de grabar con los Rolling Stones, y se mudaron de los históricos y familiares estudios de EMI a los desconocidos e impersonales Twickenham.
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A esta altura, los Beatles eran una banda a la deriva; las reuniones no arrojaban nada productivo: grabar todo el proyecto, que en ese entonces se llamaba Get Back, en un crucero en alta mar, que se haga un concierto frente a las pirámides en Egipto, o en el desierto de Arabia Saudita, cuentan Sergio Marchi y Fernando Blanco en su libro Beatlend.
Mientras tanto, las cámaras registraban cómo el clima se cortaba con un cuchillo, y tener el lugar plagado de extraños, para los cuatro tipos que durante años sólo estuvieron ellos en el estudio, no ayudaba para nada. Una disputa entre John y George motivó que la banda mude la grabación de Twickenham hacia Apple, el ambicioso (y trunco) proyecto de Los Beatles.
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Ahí la cosa mejoró un poco, pero no lo suficiente. Harrison se acordó “lo bien que se portaron todos” cuando un año atrás había invitado a Eric Clapton a tocar en While my guitar gently weeps, durante las grabaciones del Album Blanco. George entonces decidió invitar al tecladista Billy Preston: una noche George y Eric fueron a en un show de Ray Charles, y cuando el músico le dio lugar al tecladista de su banda, Harrison quedó sorprendido de volver a ver al tecladista que había conocido años atrás en Hamburgo, cuando ambos eran apenas unos adolescentes.
Cuando Preston llegó a los estudios en Savile Row George le dijo “que bueno que hayas venido, los muchachos están muy raros últimamente”.
Una vez grabadas las canciones y definidas cuáles serían parte del disco, todo quedó en manos de Glyn Johns para terminar de darle forma al disco, quien asumió la enorme responsabilidad y trabajó denodadamente. Cuando terminó, en mayo de 1969, solo George Harrison estaba disponible para poder aprobarlo; finalmente, el proyecto fue rechazado y pasó al archivo.
Pero los Beatles seguían teniendo amor propio y no querían que el frustrante proyecto Get Back, un disco por debajo del estándar de la banda, sea su última creación. Así, volvieron a los estudios de EMI en Abbey Road, y con ello volvieron George Martin y Geoff Emerick, mientras las cintas del disco anterior seguían juntando polvo. Los Beatles grabaron el disco que llevaría el nombre de la calle donde se ubican aun hoy los estudios donde fue grabado, y que tiempo después serían rebautizados con el nombre del disco: Abbey Road.
Para fines de 1969 George Harrison y John Lennon entablaron contacto con el productor Phil Spector, quien había desarrollado una técnica de grabación conocida como “pared de sonido”, con uso masivo de cámaras de eco y sobregrabaciones. Así, le entregaron las cintas de Get Back sin poner en aviso ni a McCartney, ni a George Martin ni siquiera a Glyn Johns: Ringo seguramente apoyaría a John y George y la opinión de Paul iba a carecer de interés.
Spector agregó eco, regrabó partes, sumó orquestas, puso coros femeninos… Lennon quedó conforme con el resultado. McCartney no. George Martin dijo que “no fue un disco honesto, sin efectos ni trucos”, como habían pretendido al comenzar el proyecto.
Todo esto pasaba mientras la banda tenía disputas legales para la firma de un nuevo contrato, y McCartney volcó su frustración encerrándose en su casa en Escocia para darle vida a su debut solista. El disco fue editado en abril, acompañado con una entrevista que anticipa el fin de los Beatles. Cuando finalmente se editó el disco, renombrado Let it be, el 8 de mayo de 1970, casi un año y medio después de aquel show final en la azotea de Apple, los Beatles ya no existían.
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Más de tres décadas después, en el 2003, Paul y Ringo con el consentimiento de Yoko Ono y Olivia Harrison (aparentemente George estaba de acuerdo), retomaron el disco que había sido el certificado de defunción de los Beatles. Paul se sacó la mufa de lo que Spector había hecho con sus canciones, especialmente con The Long and winding road.
El desafío era hacer que el disco sonara como la banda pretendía cuando terminaron de grabarlo. Se eliminaron las orquestaciones y las reverberancia agregada por Spector, se quitaron los diálogos que habían quedado entre canción y canción, se eliminaron Maggie May y Dig It, dos pequeñas zapadas, se incluyó Dont Let Me Down, que había quedado fuera de la lista original y fue editada como single, y se reorganizó la lista de temas.
Finalmente Ringo le dio la razón a Paul: “tenía razón, sin Phil Spector suena muy bien. Escuchar el disco así pone en claro que hay una buena banda tocando sin maquillaje”.
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