Quién es Tim Payne, el jugador "menos conocido" del Mundial 2026 que ahora es tendencia: tenía 4000 seguidores
Un argentino buscó al futbolista menos conocido del Mundial 2026 y encontró a un defensor de Nueva Zelanda que ahora es una celebridad viral en Latinoamérica.
Tim Payne, jugador de Nueva Zelanda.
El creador argentino Valen Scarsini inició un experimento digital para encontrar al futbolista menos conocido del Mundial 2026 y eligió a Tim Payne. En menos de veinticuatro horas, el defensor neozelandés del Wellington Phoenix pasó de tener poco más de cuatro mil seguidores a pasar los doscientos mil en sus redes sociales.
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La historia de Tim Payne va mucho más allá de TikTok. Antes de convertirse en un fenómeno viral, el jugador ya se había enfrentado a Cruz Azul en un Mundial de Clubes e incluso jugó contra la Selección Mexicana, mucho antes de que Internet lo convirtiera en una celebridad inesperada rumbo a la Copa del Mundo.
¿Quién es Tim Payne?
Tim Payne nació el 10 de enero de 1994 en Auckland, Nueva Zelanda. Se desempeña como lateral derecho y ha desarrollado prácticamente toda su carrera profesional en el futbol neozelandés y australiano, lejos de los reflectores que suelen acompañar a las principales ligas del mundo.
Su trayectoria comenzó con Waitakere United, aunque también pasó por clubes como Blackburn Rovers en Inglaterra y Auckland City antes de consolidarse en el futbol de Australia. Actualmente forma parte de Wellington Phoenix, uno de los equipos más representativos de la A-League.
A nivel internacional, Payne debutó con la selección absoluta de Nueva Zelanda en 2012 y desde entonces se ha convertido en un habitual dentro de las convocatorias de los All Whites. A lo largo de más de una década ha participado en eliminatorias mundialistas, torneos de Oceanía y duelos amistosos ante selecciones de distintos continentes.
Aunque nunca ha sido una figura mediática ni una estrella de las grandes ligas, Payne ha construido una carrera estable que lo llevó a convertirse en uno de los futbolistas con mayor experiencia dentro de la selección neozelandesa que disputará el Mundial 2026.
Así fue la iniciativa de un influencer argentino para que Tim Payne se volviera viral
La popularidad de Payne creció de manera desmedida luego de la propuesta del influencer argentino Valen Scarsini, que acumula 460 mil seguidores en Instagram y casi 700 mil seguidores y 41 millones de Me Gusta en TikTok. “Faltan pocos días para que arranque el Mundial y todos estamos esperando para alentar a nuestra selección. ¿Pero qué pasaría si hubiera un jugador que nos una a todos? Un futbolista que todos banquemos sin importar nuestra nacionalidad", planteó.
En su búsqueda del futbolista menos conocido, encontró a Payne, quien acumulaba 4.715 seguidores en Instagram. “Payne es defensor y tiene una tarea muy difícil: ayudar a que Nueva Zelanda gane su primer partido en el Mundial”, explicó. Para cumplir con el objetivo, invitó a los usuarios a empezar a seguir al futbolista, a comentar sus publicaciones, a mencionarlo y a compartir si lograban llenar el álbum de figuritas del Mundial con la suya.
“Hay que hacer videos alimentando la leyenda de Tim Payne. Hay que lograr que esté en boca de todos. El objetivo hasta antes del Mundial es ver cuánta gente lo conoce”, animó. Y lo cierto es que su campaña fue un rotundo éxito, al punto tal que actualmente el futbolista tiene 767 mil seguidores y el número aumenta minuto a minuto.