Ni Messi ni Mbappé: cómo le irá a Tim Payne y Nueva Zelanda en Mundial 2026, según la IA

La cuenta regresiva para el Mundial 2026 ya está en marcha. La competencia comenzará el 11 de junio y tendrá características históricas: participarán 48 selecciones y se disputará en tres países organizadores. ¿La gran incógnita de todo es: ¿cómo le irá a Tim Payne en la Copa del Mundo?

El defensor de Nueva Zelanda se transformó en un fenómeno global gracias a una campaña impulsada por el influencer argentino Valen Scarsini, que logró convertir al lateral del Wellington Phoenix en el jugador más viral de la Copa del Mundo. En cuestión de días pasó de tener menos de 5.000 seguidores a superar los cinco millones en Instagram, una cifra impensada para un futbolista que hasta hace poco era prácticamente desconocido fuera de Oceanía.

¿Cómo le irá a Tim Payne en Mundial 2026?

Sin embargo, la verdadera prueba para Tim Payne comenzará cuando ruede la pelota. Con 32 años y una amplia experiencia en la selección neozelandesa, el defensor aparece como una pieza importante dentro del equipo dirigido por Darren Bazeley, que disputará apenas su tercera participación en una Copa del Mundo.

Nueva Zelanda integra el Grupo G junto a Irán, Egipto y Bélgica, una zona que a priori presenta enormes dificultades para los oceánicos. Los All Whites llegan con la ilusión de dar la sorpresa, aunque los antecedentes recientes muestran que tendrán una tarea compleja. En uno de sus últimos amistosos preparatorios cayeron 4 a 0 frente a Haití y posteriormente perdieron por la mínima diferencia ante Inglaterra.

Las posibilidades de clasificación parecen reducidas, especialmente por la presencia de Bélgica, favorita para quedarse con el grupo, y de selecciones competitivas como Irán y Egipto. Aun así, Nueva Zelanda confía en la experiencia de su capitán Chris Wood y en una defensa que tendrá a Tim Payne como uno de sus referentes.

En lo individual, Tim Payne no necesita marcar goles para dejar su huella. Su gran desafío será sostener el nivel defensivo frente a delanteros de primer nivel y demostrar que detrás del fenómeno viral existe un futbolista con trayectoria y capacidad para competir en la máxima cita del fútbol mundial.

Todo indica que Nueva Zelanda tendrá dificultades para avanzar a los octavos de final, pero el Mundial ya le dio a Tim Payne algo que parecía imposible: convertirse en una de las historias más populares del torneo antes incluso de disputar su primer partido. Ahora le toca intentar que la fama de las redes sociales también se traduzca en una actuación memorable dentro de la cancha.

Fixture de Nueva Zelanda para el Mundial 2026

• vs. Irán. Lunes 15 de junio a las 22:00, en Los Ángeles.
• vs. Egipto. Domingo 21 de junio a las 22:00, en Vancouver.
• vs. Bélgica. Sábado 27 de junio a las 12:00, en Vancouver.

Los 26 convocados de Nueva Zelanda

• Arqueros: Max Crocombe (Millwall FC), Alex Paulsen (Lechia Gdask) y Michael Woud (Auckland FC).
• Defensores: Tim Payne (Wellington Phoenix), Francis de Vries (Auckland FC), Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Wrexham AFC), Nando Pijnaker (Auckland FC), Finn Surman (Portland Timbers), Callan Elliot (Auckland FC) y Tommy Smith (Braintree Town).
• Mediocampistas: Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Marko Stameni (Swansea City), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Ben Old (Saint-Étienne), Ryan Thomas (PEC Zwolle) y Lachlan Bayliss (Newcastle Jets).
• Delanteros: Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Eli Just (Motherwell FC), Callum McCowatt (Silkeborg), Jesse Randall (Auckland FC), Ben Waine (Port Vale), Chris Wood (Nottingham Forest).