Con autoridad y funcionamiento, la Selección Argentina logró el primer puesto del Grupo C acomodando una situación que amaneció compleja en el arranque de la Copa del Mundo. Fue un “golpe a tiempo” del que se pudo reponer rápido con una muestra cabal de personalidad, capacidad y comunión de un plantel de base sólida en lo humano. Con un cuerpo técnico trabajador al que no le tembló el pulso para introducir variantes, tanto sea contra los aztecas y, aun ganando, volvió a hacer cuatro cambios para enfrentar a Polonia apelando a los jóvenes Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez, brotes saludables de la era Scaloni y fundamentales en los últimos dos partidos.
El capitán argentino Lionel Messi, pieza fundamental e irreemplazable de la Selección Nacional.
Ganar es importante y hacerlo jugando bien, recuperando gran parte del ADN, es un respaldo a la ilusión. Un equipo concentrado desde su última línea que no le brindó espacios a su rival y colaboró achicando hacia adelante para la recuperación rápida de la pelota, presencia en el anillo central, sucesión de pases y juego en zona interior, vértigo por las bandas y búsqueda constante del arco rival. Ese repertorio que Argentina debió reciclar luego de ceder el invicto reapareció oxigenado y vigoroso para desplegarse en el campo de juego produciendo la mejor performance en Qatar 2022. “Rompió el cascarón”, se libró de las ataduras de los primeros dos cotejos y fluyó como garantía necesaria para lo que viene.
Australia, un rival duro pero…
No hace falta enumerar los ejemplos que este mismo Mundial nos mostró en diferentes grupos. Las muestras más elocuentes son las eliminaciones de Alemania, Bélgica, Dinamarca y Uruguay sin obviar que España estuvo también al borde del precipicio. Es decir, todo puede pasar cuando se trata de definir a un solo partido. Pero… tampoco nadie puede negar que jugar frente a Australia es toda una invitación que alimenta el optimismo. Si bien ningún partido se gana antes de jugarlo, los “Socceroos” –así llaman los australianos a su selección–, son un rival que cualquier potencia de este deporte elegiría si se pudiera.
No se trata de subestimar, pero las diferencias son un reflejo ineludible de la historia. Australia con su llegada a la segunda fase marca su crecimiento en el comienzo de un camino que desde 2006 a la fecha lo ha depositado en todas las citas mundialistas dando este segundo paso en 2022. Enfrentará a un país dos veces Campeón del Mundo que además disputó otras tres finales como Argentina. Poco para agregar sobre el abismo que separa a un equipo del otro, ni hablar en términos individuales.
Dicho esto, Lionel Scaloni prepara el match con reparos de ocasión, pero a conciencia de lo que puede proponer este adversario sin pergaminos, con anhelos y deseo de hacer historia. Habrá que ser tan pacientes como contra los polacos porque la responsabilidad recaerá sobre los nuestros. Es más, elevar el tenor y la vara de este adversario puede formar parte de una estrategia que alivie la presión y la obligación que siente el más fuerte sobre el más débil. Evidencia un poco la necesidad de repartir responsabilidades en un partido donde Argentina no puede disimular el favoritismo.
La ilusión que nos condena
La Selección ya “acomodó la mochila más pesada” al revertir la imagen y ganar su grupo. Comienza la hora de la verdad en donde el que pierde se vuelve a casa. Con la responsabilidad que el compromiso requiere, con confianza, pero no confiados, Argentina debe salir más que nunca a comandar el partido y forjar su destino.
Enfrente habrá un equipo muy motivado que saldrá primero a trabar, a neutralizar, a presentar dificultades para que la construcción del elenco nacional no prospere y sentencie todo en el Estadio Ahmad bin Ali de la ciudad de Doha. Otra vez habrá que jugar con “paciencia china” pero con la convicción del funcionamiento que el equipo de Scaloni volvió a producir más allá y a partir de los retoques en un plantel que demuestra partido a partido que está listo y bien dispuesto para la ocasión.
Sin ir más allá de este match, el fixture parece abrirle un camino alentador, al menos hasta las semifinales. Pero primero lo primero, superar a los “Aussies” sin dar lugar a una nueva sorpresa en la Copa para llegar a cuartos de final. Con la bandera del fútbol desplegado frente a Polonia, con el empuje de los más jóvenes del plantel asumiendo roles protagónicos a la par de los más experimentados y asumiendo el peso de un partido que Argentina no debería perder aunque se trate de un deporte y un Mundial donde abundan los imprevistos y las sorpresas.
