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Cultura | Bob Marley |

Se cumplen 40 años sin Bob Marley

El músico jamaiquino, conocido como rey del reggae, falleció el 11 de mayo de 1981 en Miami, a los 36 años. Cuarenta años después su fama genuinamente global continua alentando el merchandising.

Bob Marley tenía solo 36 años cuando murió víctima de cáncer, el 11 de mayo de 1981. Considerado un símbolo mundial de la música, la cultura y la identidad de Jamaica, fue controvertido en su apoyo abierto a la legalización de la marihuana, mientras que también abogó por el panafricanismo.

A cuarenta años de su desaparición física, la figura de Bob Marley, considerado por muchos la primera estrella del Tercer Mundo, paradigma del reggae y del credo rastafari sigue viva y se ubica entre las estrellas más rentables.

Su fama genuinamente global alienta el merchandising: cualquier producto que lleve su nombre o su imagen es vendible (desde textiles a una marca de marihuana), incluyendo su bibliografía: unos 500 libros.

Por qué la figura de Bob Marley sentó fuerte su liderazgo

Ningún artista supo transmitir al mundo la realidad de su pueblo ni la filosofía del movimiento del que era parte como Bob Marley, además de popularizar los ritmos tradicionales de su país. Hijo de una afro-jamaiquina y de un descendiente británico de raza blanca, el músico nacido el 6 de febrero de 1945 bajo el nombre de Robert Nesta Marley tuvo que cargar con la discriminación de gran parte de su propia familia por su carácter mestizo.

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En su lucha por ser aceptado por la raza negra, a la que sentía sin ninguna duda que pertenecía, abrazó la música tradicional de su país, aunque también sintió influencias de artistas como Ray Charles o Curtis Mayfield, entre otros, que llegaban a la isla a través de emisoras radiales estadounidenses.

Junto a Bunny Wailer y Peter Tosh forma los Wailing Wailers, con quienes comienza a ganar fama en su país gracias a los discos registrados con Lee "Scratch" Perry como productor, y en Estados Unidos a través del cantante Johnny Nash, quien alcanza éxito con una versión de su tema "Stir it Up".

En los primeros años de los '70 se asocian al productor Chis Blackwell, fundador del sello británico Island, primero que se interesó en la música reggae.

Bob Marley & The Wailers - No Woman, No Cry (Live At The Rainbow 4th June 1977)

El viraje hacia un sonido más orientado a conquistar el mercado internacional, entre otras cuestiones, provocan la ruptura de Marley con sus compañeros. Wailer abandonó el grupo al sentir que el camino por el que los llevaba Blackwell se alejaba del estilo de vida rastafari, en tanto que Tosh optó por un discurso más radicalizado a nivel político.

Bob Marley - I shot the sheriff (Live)

Al frente de la banda rebautizada The Wailers, Marley siguió su camino hasta lograr acaparar la atención mundial de manera definitiva cuando la versión de "I Shot the Sheriff" registrada por la súper estrella Eric Clapton se convirtió en un éxito que despertó el interés del mundillo del rock y el pop por el reggae.

Eric Clapton - I Shot The Sheriff [Crossroads 2010] (Official Live Video)

La proyección internacional del músico, que hasta allí se mantenía como un pacifista apolítico, lo impulsó a participar de un concierto gratuito en Kingston en 1976, cuyo objetivo era la reconciliación nacional entre las dos facciones políticas en violenta pugna en su país.

Lejos de encontrar paz, poco después de este concierto, un grupo anónimo fuertemente armado irrumpió en su vivienda a los tiros y lo hirió de gravedad, al igual que a su esposa Rita y a varios de sus colaboradores.

Marley: exilio y muerte

Tras este incidente, Marley se exilió en Londres, aunque en 1978 regresaría para volver a participar de un concierto humanitario, en este caso el "One Love Peace Concert", en donde finalmente logró que los dos principales líderes políticos del país se dieran la mano sobre el escenario.

En medio de giras por todo el mundo y del imparable éxito, al músico le descubrieron una lesión en su pie que evidenciaba la presencia de un cáncer que avanzaba.

Finalmente, cuando hacia mayo de 1981 fracasó el tratamiento que llevaba a cabo en Alemania, el músico pidió volver a Jamaica, pero el avión que lo trasladaba debió aterrizar de urgencia en Florida cuando sus signos vitales comenzaron a fallar. Tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital y murió en el Cedars of Lebanon Hospital en la mañana del 11 de mayo de 1981, a la edad de 36 años. La expansión del cáncer que comenzó como un melanoma en su piel y la metástasis producida en sus pulmones y cerebro fueron la causa de su temprana muerte.

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