"Vamos a ver algo nunca antes visto": una misión mostrará el escudo invisible de la Tierra en acción
La misión internacional Smile ya viaja al espacio y promete revelar, por primera vez, cómo la Tierra se defiende del viento solar. Usará cámaras de rayos X y ultravioleta para observar la gigantesca “burbuja magnética” que protege al planeta.
La cámara de rayos X de Smile observa cómo la Tierra reacciona a la eyección de masa coronal.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó la misión espacial Smile, un ambicioso proyecto que intentará mostrar algo que la humanidad nunca vio directamente: el “escudo invisible” que protege a la Tierra de las tormentas solares.
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La nave despegó desde la Guayana Francesa a bordo de un cohete Vega-C y ya comenzó su viaje hacia una órbita extrema alrededor del planeta. La misión es fruto de una colaboración histórica entre la ESA y la Academia China de Ciencias.
“Estamos a punto de presenciar algo que nunca antes habíamos visto: la armadura invisible de la Tierra en acción”, aseguró el director general de la ESA, Josef Aschbacher, en el sitio oficial dela agencia.
Ese “escudo” al que se refiere es la magnetosfera: una enorme burbuja magnética generada por el núcleo terrestre que desvía las partículas cargadas que llegan constantemente desde el Sol. Sin esa protección, el viento solar podría volver inhabitable a la Tierra.
La misión Smile utilizará por primera vez cámaras de rayos X para observar cómo impacta el viento solar sobre ese campo magnético. Además, tendrá una cámara ultravioleta capaz de registrar auroras boreales durante 45 horas seguidas, algo nunca logrado hasta ahora.
Los científicos esperan entender mejor cómo se producen las tormentas geomagnéticas, fenómenos capaces de afectar satélites, sistemas eléctricos, comunicaciones y misiones espaciales.
La nave tardará varias semanas en alcanzar su órbita definitiva, que la llevará hasta 121.000 kilómetros sobre el Polo Norte antes de descender hacia el Polo Sur para enviar datos a la Tierra. Si todo sale según lo previsto, Smile comenzará a recopilar información científica en julio.
La misión tendrá una duración inicial de tres años y representa uno de los proyectos más importantes de cooperación espacial entre Europa y China en las últimas décadas.
