Gran Mortandad: el verdadero motivo de la extinción masiva que casi termina con la vida
Un estudio científico explica cómo la Gran Mortandad provocó la mayor extinción masiva de la historia terrestre por la falta de oxígeno.
La ciencia revela que provocó la extinción masiva más letal de nuestro planeta.
Un equipo de investigadores reveló nuevos detalles sobre la Gran Mortandad, la extinción masiva más devastadora que sufrió nuestro planeta hace 252 millones de años. El descubrimiento cambia de manera rotunda lo que se sabía sobre cómo sobrevivieron las pocas especies que lograron resistir en un planeta hostil.
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Las erupciones volcánicas masivas en las Traps Siberianas liberaron toneladas de dióxido de carbono. Esto desató un calentamiento global extremo y vació de oxígeno los océanos del planeta Tierra.
Los científicos identificaron que la clave de la supervivencia estuvo en la capacidad pulmonar y metabólica de las especies para respirar bajo un calor sofocante y en aguas con bajísimos niveles de oxígeno.
¿Qué provocó la Gran Mortandad y la peor extinción masiva de la historia?
A medida que aumenta la temperatura del agua, el metabolismo de los animales marinos se acelera y demanda más oxígeno. Sin embargo, el agua caliente retiene menos gases, generando un combo letal conocido científicamente como hipoxia dependiente de la temperatura.
Para comprobar esta teoría, el equipo liderado por Erik Sperling comparó la resistencia de animales prehistóricos con especies modernas mediante experimentos de respirometría y avanzados modelos climáticos.
- Fauna paleozoica: Los braquiópodos resultaron sumamente vulnerables al cambio ambiental.
- Fauna moderna: Los bivalvos y gasterópodos se adaptaron mejor al agua cálida.
Una advertencia de la Gran Mortandad para el cambio climático actual
Los resultados del estudio no solo explican el colapso ocurrido hace 252 millones de años. También funcionan como una advertencia para frenar la pérdida de biodiversidad en los océanos que se calientan hoy.
Comprender el pasado ayuda a anticipar los efectos del calentamiento global actual en las especies marinas.
