La NASA está enfocada en llevar a los humanos a explorar otros mundos. Para eso, es necesario garantizar que eso sea posible a través de múltiples experimentos que garanticen oxígeno de larga duración e incluso la alimentación en viajes tan largos por el cosmos. Un santafesino realiza un aporte clave en estas investigaciones.
Despegó a la estación espacial un experimento del que participa un científico santafesino.
El santafesino Roberto Aquilano, doctor en Astronomía, compartió con AIRE una foto que seguro le genera orgullo y emoción: se trata de un cohete de SpaceX –la empresa de Elon Musk– que lleva a la Estación Espacial Internacional (EEI) un experimento del que participa y que es clave para investigar cómo podrían alimentarse los seres humanos que hagan viajes a otros planetas como, por ejemplo, Marte.
“A la NASA le interesó la propuesta”, le dijo Aquilano a AIRE.
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El pasado 21 de abril, SpaceX lanzó al espacio una serie de experimentos de la NASA en el que está incluido el que propuso Roberto Aquilano junto a las científicas Dorothy Shippen, Sarah Wyatt, Susan Bailey y el científico Borja Barbero Barcenilla.
“Venimos experimentando con la planta Arabidopsis thaliana que es muy resistente a la radiación y a todo tipo de estrés que se le quiera generar. Por eso se usa mucho en la investigación científica”, contó Aquilano.
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Hasta el momento, el equipo pudo probar que en el espacio la enzima telomerasa de esta planta se activa 150 veces más de lo que ellos imaginaban: ¿qué significa? Que con esta activación la estructura de la planta se fortalece. “Las plantas van a ser muy importantes en todos los viajes espaciales de larga duración porque, además de la generación de oxígeno dentro de las naves espaciales, van a ser alimento para los astronautas”, dijo Aquilano.
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La NASA se interesó por los resultados de este experimento y decidió apoyar la siguiente idea de este equipo de científicos.
La pregunta que se hacían ahora los investigadores era: cuánto de la activación de la telomerasa fue debido a las variaciones en la microgravedad que hay en la estación espacial y cuánto pudo haber sido por la injerencia de la radiación cósmica sobre la planta.
“Para responder esto empezamos a ver qué experimentos podíamos hacer. El dato iba a ser muy importante”, señaló Aquilano. “La NASA nos avaló la posibilidad de hacer un nuevo experimento en el espacio”, agregó.
De este modo, el cohete de SpaceX llevó al espacio el experimento en abril de este año y el registro del viaje se publicó en el sitio web de la NASA.
“A fines de mayo, los experimentos deberían estar de regreso en la Tierra en el laboratorio de Texas donde se van a hacer los análisis para ver los resultados”, cerró el astrónomo santafesino.
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