Adentro de la cápsula, que aterrizó en el desierto de Utah, están las muestras del asteroide Bennu.
NASA.
Este domingo a las 11.52 (hora argentina) pedazos de un asteroide aterrizaron en el desierto de Utah (Estados Unidos) gracias a una misión de la NASA que duró siete años. La nave espacial, que tomó una muestra del asteroide Bennu, rico en carbono, dejó caer la cápsula con 250 gramos de rocas y suelo del asteroide y, antes de impactar contra la Tierra, abrió un paracaídas.
Luego, un helicóptero tomó la cápsula y la llevó a un laboratorio de la NASA para su estudio.
La misión de la NASA que trajo una muestra del asteroide Bennu, se llamó OSIRIS-REx y duró siete años. Este domingo cerca del mediodía, restos del asteroide llegaron al planeta y aterrizaron a unos 17 kilómetros por hora en el campo de entrenamiento y pruebas del Departamento de Defensa de Utah, al suroeste de Salt Lake City, en Estados Unidos.
El asteroide Bennu es rico en carbono, un componente clave para la vida. La subgerente de operaciones de la misión de la NASA OSIRIS-REx, Nayi Castro, dijo que "los asteroides son objetos planetarios que son como una cápsula del tiempo, que nos ayudan a entender más de los orígenes del Sistema Solar y de la Tierra".
"La misión se lanzó en el 2016 y tardamos dos años en llegar al asteroide Bennu. De ahí empezamos a tomar imágenes y a ver su composición química con instrumentos. Esto nos ayudó a entender cuál era la mejor área para recolectar una muestra y traerla a la Tierra", contó Castro en una entrevista que la NASA compartió con AIRE.
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Las muestras que llegaron a la Tierra este domingo "son las más puras que podemos encontrar en la Tierra", dijo. "En el futuro vamos a poder estudiarlas con tecnología que aún no existe", remarcó la científica.
Sobre las características del asteroide, Castro dijo que "es un asteroide activo, que todavía sigue desplegando rocas y pedazos".
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"Una teoría es que puede ser por el calentamiento. Nos interesa saber si pueden ser peligrosas para una nave espacial", señaló.
"Se eligió Bennu porque es un asteroide rico en carbono, que es un elemento fundamental para la vida y es puro para poder entender más sobre el Sistema Solar. Además, su trayectoria lo está acercando a la Tierra", contó Castro.
Se espera que las muestras del asteroide brinden información de hace 4.500 millones de años, cuando el Sol y los planetas se estaban formando.
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