La nave espacial de Boeing que llevó a dos astronautas a la estación espacial pero tuvo fallas y debió dejarlos allá, regresa este viernes a la tarde sola. Los astronautas de la NASA volverán el año que viene, en otra nave.
La nave Starliner de Boeing regresará a la Tierra sin astronautas y podrá verse en vivo.
A finales de agosto, la NASA informó que los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams deberán quedarse en el espacio más de lo previsto, ya que no regresarán a la Tierra en la nave que los llevó a la Estación Espacial Internacional (EEI) porque tuvo fallas. Este viernes a las 19 (hora argentina), la nave regresará sola al planeta.
El acontecimiento podrá verse en vivo. La nave de la empresa Boeing, llamada Starliner, va a desacoplarse de la estación espacial este viernes a la tarde y llegará a la Tierra el sábado. Esta maniobra podrá verse en directo en el siguiente link de la NASA en vivo:
AIRE conversó con el astrónomo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Diego Bagú, que dio detalles de lo que ocurrió con este vuelo de Starliner y contó lo que va a suceder con los astronautas que quedaron en la estación espacial.
“La nave Starliner de Boeing tiene un problema serio de origen. De hecho, antes de este lanzamiento, la nave pasó por una etapa de serios problemas que tuvieron que ser resueltos y esto llevó todo a un a un aplazamiento de la misión”, contó Bagú.
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Sobre lo que ocurrió con los astronautas, explicó: “Cuando la nave estaba llegando a la Estación Espacial Internacional, tuvo otro problema en los motores de control, el sistema de control de reacción, que son 28 motores de los cuales 5 fallaron. Son motores pequeños que lo que hacen es poder orientar a la nave en el espacio. Esta falla hizo que casi no puedan acoplarse la Estación Espacial Internacional y casi tuviesen que volverse de una. Luego de un segundo intento, pudieron acoplarse y, a partir de ahí, la nave tuvo una serie de problemas que nunca pudieron resolver”.
Los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams fueron a la estación espacial en una misión de 8 días. Ahora, deberán permanecer ahí hasta febrero del 2025, cuando la competencia de Boeing, que es SpaceX, los rescate y los traiga nuevamente a la Tierra.
“Este viernes regresa la nave de Boeing. Para varios, es el fin de esta nave increíble. No sé cómo Boeing va a hacer para recuperarse de esto. Si se recuperan, va a ser un milagro”, señaló el especialista.
En el 2020, SpaceX comenzó a relevar astronautas de la NASA que viajan periódicamente a la estación espacial para realizar investigaciones científicas. La empresa Boeing quería sumarse como otra opción más para estos relevos y evitar así el monopolio de SpaceX. Esta prueba era clave para Boeing. Sin embargo, la misión falló y los astronautas Wilmore y Williams no pudieron regresar a la Tierra. Volverán en el 2025 en la nave de SpaceX.
“Los astronautas van a regresar en febrero, pero con la nave de la competencia, la Crew Dragon de SpaceX”, señaló Bagú en AIRE. Esto fue lo que comunicó la NASA el pasado 26 de agosto en conferencia de prensa.
“Mientras tanto, los astronautas permanecerán trabajando junto con el resto de sus compañeros de otras naciones en la estación espacial”, agregó el astrónomo.
Con Boeing, la NASA esperaba contar con dos empresas privadas para poder realizar los costosos relevamientos de sus astronautas a la estación espacial. Sin embargo, es incierto ahora el futuro de Boeing con la agencia estadounidense.
“Es un golpe fuerte porque la NASA tenía pensado tener dos compañías privadas para enviar astronautas a la órbita baja y concentrarse la NASA como agencia espacial propia en lo que se llama el espacio profundo, es decir, ir a la Luna, por ejemplo, con su nave Orión”, dijo Bagú.
La órbita baja es la zona alrededor del planeta en donde orbita la estación espacial, a unos 400 kilómetros de altura.
“Que haya fallado la misión de Boeing en la órbita baja es un golpe duro para la NASA porque apostó a esta empresa y desembolsaron más de 4.000 millones de dólares y no funcionó. La NASA no tiene cohetes para ir a la Estación Espacial Internacional. Ahora, el único medio que tiene Estados Unidos para ir al espacio con astronautas es la Dragon de SpaceX, la compañía privada de Elon Musk”, señaló Bagú.
“SpaceX ya lleva casi una decena de viajes y, por 12 vuelos, cobró menos de 4.000 millones, o sea, el que cobró más barato fue un éxito rotundo”, remarcó el especialista.
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