En no más de cinco años, la Nasa hará posible su objetivo de regresar a la Luna junto a la empresa privada SpaceX. Esta vez, el alunizaje será con un motivo más desafiante: permanecer en el satélite de la Tierra de forma permanente.
En menos de cinco años, la Nasa regresará a la Luna junto a SpaceX, para quedarse de forma permanente.
Más allá del objetivo científico de la misión, que llaman Artemisa (y que es la continuidad de las misiones Apolo de los años '60 y '70), habrá que entender este viaje en un contexto político y económico. ¿Por qué la Nasa quiere regresar ahora a la Luna?
El director del Planetario de La Plata, Diego Bagú, experto en la temática de los vuelos espaciales, explicó a Aire Digital que "son muchos los países interesados en la exploración espacial hoy". Y que, "uno de los países que está avanzando en la exploración lunar, es China". Pero esta vez, la carrera por la conquista del espacio sumó a un actor más, que son las empresas privadas y que, a diferencia de los años '60 y '70, en donde colaboraban con la Nasa, esta vez buscan abrir su propio camino. "El sector privado también está realizando cosas que nunca antes se habían realizado. Lograron algo que ni siquiera las mismas agencias espaciales han podido lograr: avanzó más", dijo Bagú.
"SpaceX, independientemente de la Nasa, también va a querer ir a la Luna. Le va a costar un poco más, pero va a intentarlo. De alguna manera, la Nasa está siendo traccionada por estos otros actores que antes no estaban tan visibles", contó el experto.
Para qué volver a la Luna
El objetivo de las agencias espaciales como la Nasa, es regresar a la Luna nuevamente para permanecer ahí. De hecho, el eslogan de la misión Artemisa es "Volver para quedarnos".
Regresar a la Luna con seres humanos "es un paso fundamental para la exploración espacial y Estados Unidos no querrá relegar su protagonismo en esto", dijo Bagú. "En la Luna hay agua y otros elementos que pueden llegar a ser explotados en términos económicos. Además, llegar a la Luna es un paso fundamental para ir hacia asteroides e incluso a Marte", dijo.
"Hoy se dan un montón de circunstancias que hace 10 o 15 años no estaban dadas, y menos hace 20, para que la Nasa decida finalmente acelerar su esfuerzo por volver a la Luna de manera tripulada", agregó el experto.
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La idea de la Nasa es establecerse definitivamente en la Luna, con relevamientos continuos como ocurren hoy en la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta hazaña demandará una importante inversión en ciencia y tecnología. Además, generará una riqueza muy grande en los países que se embarquen en esta aventura.
Cuándo y cómo regresará la Nasa a la Luna
El viaje a la Luna de la misión Artemisa fue pensado para el 2024 fue bajo la administración de Donald Trump en Estados Unidos. Sin embargo, por algunas cuestiones el viaje podría demorar uno o dos años más. Bagú le "juega una carta al 2024" porque "lo que está haciendo SpaceX es impresionante", según dijo a este medio. La Nasa seleccionó a la empresa de Elon Musk para desarrollar el módulo de descenso lunar.
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"Si SpaceX logra en el 2021 aterrizar exitosamente la nave Starship, el año que viene van a querer poner una en órbita. Incluso podrían hacerlo este año. Entonces ¿por qué no pensar que en el 2024 puedan llegar a desarrollar la nave para ir a la Luna? Puede ser. Si no es en el 2024, puede ser en el 2025 o 2026", afirmó el director del Planetario de La Plata.
El plan de la Nasa es despegar con el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), llevar a los astronautas en la cápsula Orión y alunizar de la mano de SpaceX, que desarrollará el módulo de descenso. "Haber elegido a SpaceX como la ganadora tiene muchas implicancias. La Nasa tendrá que confesar dentro de un tiempo qué es lo que puede hacer. Hoy por hoy, la información oficial es una y se entiende que tenga que ser esa", analizó Bagú.
"La nave de SpaceX para descender en la Luna tiene prácticamente el mismo tamaño que la Estación Espacial Gateway (una estación espacial que se está diseñando para orbitar la luna permanentemente), una locura. Es como que, literalmente, quieras estacionar un camión con acoplado en una cochera para un auto normal. No hay manera", dijo el experto y planteó las dificultades que la agencia espacial estadounidense tendrá para completar la misión junto a SpaceX.
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"Al cohete de la Nasa y a la nave Orión la van a usar una o dos veces y no más. Va a quedar todo en manos de SpaceX, lo que es un problema porque se va a generar un monopolio terrible, que ya lo tiene, porque logró manejar una tecnología tan eficiente, que abarata tanto los costos, y que rompió todos el mercado. Nadie contrata a otras empresas", contó.
Bagú sabe que los cohetes de la empresa de Musk son "mucho más potentes" que los de la Nasa. Incluso, los costos de la empresa privada son muy inferiores para completar la misión que lo que plantea la agencia espacial de Estados Unidos. "El Gobierno de Estados Unidos va a tener que justificar la cantidad de dinero para hacer funcionar el cohete y la nave, cuando otra empresa lo hace de una forma más barata", dijo. "El contrato que ganó SpaceX para poner una nave en órbita lunar y hacer el descenso en la Luna, es de 3 mil millones de dólares, pero es el más barato. Esto es lo que sale (un poquito menos) el lanzamiento una sola vez de un cohete de la Nasa para llevar la nave Orión a la Luna", explicó. Además, el cohete SLS de la Nasa si bien se desarrolló ahora, es un modelo de los años '60. "Es como que yo te diga que fabrico ahora un Ford modelo 60, es nuevo, pero es un auto de la década del 60, con los mismos fierros de esa época", clarificó Bagú. Y agregó: "Uno no tiene la bola de cristal, pero va atando cabos, viendo cómo se desarrolla la historia".
"El único justificativo que tienen es que ese trabajo que hace la Nasa genera fuentes de trabajo en distintos estados de Estados Unidos porque distintas empresas colaboran para eso. Así se mantiene el circuito laboral de otras personas. Habrá que ponerlo en la balanza", dijo.
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Lo cierto es que Estados Unidos no quiere perder más tiempo en este proyecto, por cuestiones políticas.
