El asteroide Apophis podría impactar en el planeta en el 2068. Los científicos aprovecharán su máximo acercamiento en el 2029 para estudiar su trayectoria.
Que un asteroide va a impactar contra la Tierra y que, finalmente no lo hace, es una historia que se repite en las noticias y redes sociales. La advertencia sobre la peligrosidad de estas rocas, que tienen mínimas probabilidades de golpear al planeta, no contribuyen a la información que las personas tienen que tener sobre el tema y que es de notable importancia. ¿Por qué? Porque la Tierra está rodeada de objetos interestelares que sí pueden impactarla y generar grandes daños.
Las agencias espaciales del mundo no dejan de vigilar a estos asteroides y los catalogan, según la cercanía, velocidad y tamaño, por peligrosos o no, según la Escala de Turín que va del nivel 0 -con probabilidad de impacto cero- al 10 -de colisión segura-. Que un asteroide sea clasificado como "potencialmente peligroso" no significa que vaya a golpear la Tierra, pero sí que está en un nivel 3 en adelante en la clasificación.
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Pero hay un asteroide que sí está generando inquietud en la comunidad científica y se llama Apophis. El viernes 13 de abril del 2029, este cuerpo de 300 metros se hará visible a simple vista ya que pasará por dentro del cinturón de satélites de comunicaciones de la Tierra, a unos 30.000 kilómetros de distancia. Es decir, muy pero muy cerca del planeta. Esta vez no tiene previsto impactar, pero podría hacerlo en el 2068.
"Apophis pasará a menos de 30.000 kilómetros de distancia de la Tierra, más cerca que los satélites geoestacionarios que se encuentran a unos 40.000 kilómetros. Al ser un objeto de unos 300 metros de diámetro, dependiendo de su albedo (composición superficial reflectante) podría verse a simple vista surcando el cielo, pero según los estudios hasta el momento, no ocurrirá un impacto", dijo el planetarista Bryant González a Aire Digital.
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Sin embargo, el especialista aclaró que la órbita de este asteroide podría cerrarse cada vez más, dando lugar a un posible impacto en el 2068. "Este año el telescopio Neowise, entre otros equipos, apuntarán hacia Apophis para seguir realizando estudios más detallados, pero en los siguientes años se determinará con mayor precisión su órbita y posible impacto", aclaró.
"Apophis pasará a menos de 30.000 kilómetros de distancia de la Tierra, más cerca que los satélites geoestacionarios que se encuentran a unos 40.000 kilómetros. Al ser un objeto de unos 300 metros de diámetro, podría verse a simple vista", dijo González.
De impactar con el planeta, ¿cuáles serían los daños? González advirtió: "Sería un daño regional dependiendo de dónde caiga. Pero según los estudios, es más probable que el impacto sea en el Océano Pacífico, generando un pequeño tsunami. Un asteroide de ese tamaño podría estallar en la atmósfera en el momento del ingreso rompiéndose en dos o más pedazos (como en Campo del Cielo)", contó. Pero si cayera en el continente podría dejar un cráter de unos 6 kilómetros de diámetro y la onda de choque podría llegar aún más lejos.
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"Es muy poco lo que se puede asegurar con 'tantos años de distancia', por eso los científicos realizan estos estudios con años de antelación para poder ser más precisos en sus modelos y así entender la dinámica de este objeto. No se descarta el impacto, pero también la tecnología avanza con el tiempo, por lo que de confirmarse el impacto, también pudieran existir las tecnologías de defensa planetaria para evitar el mismo", explicó el experto, que prepara una novela de ciencia ficción sobre este inquietante objeto.
