El cometa 3I/ATLAS volvió a sorprender a los astrónomos con nuevos comportamientos que podrían cambiar lo que sabemos sobre los visitantes interestelares.
Catalogado como uno de los cuerpos más antiguos del universo, el 3I/ATLAS presenta una composición inusual con muy poca agua y una misteriosa “cola invertida” que ha sorprendido a los astrónomos
El cometa interestelar 3I/ATLAS sigue sorprendiendo a los astrónomos con una serie de anomalías que parecen salidas de una película de ciencia ficción. Algunos creen que podría ser un artefacto tecnológico; la mayoría de los científicos, sin embargo, sostiene que se trata de un cometa natural con características únicas.
Descubierto el 1° de julio de 2025 por el sistema de vigilancia ATLAS en Chile, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que ingresa a nuestro sistema solar, después de 1I/‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Su trayectoria hiperbólica —es decir, no ligada al Sol— demuestra que viene de afuera y que, tras su paso, seguirá viaje por la galaxia.
Desde su hallazgo, se registraron comportamientos que no encajan con los cometas que conocemos: cambios bruscos de brillo y color, aceleración sin causa gravitatoria, una doble cola, poca presencia de agua y hasta una coincidencia en su punto de origen con la zona de la famosa señal de radio “Wow!”.
El físico Avi Loeb, de Harvard, volvió a poner sobre la mesa la hipótesis de que 3I/ATLAS podría tener un origen tecnológico. Pero el resto de la comunidad científica prefiere mantener los pies en la Tierra (o mejor dicho, en la ciencia): cada una de esas rarezas puede explicarse dentro del marco natural.
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1. Brilló de golpe y se volvió azul al acercarse al Sol
Cuando se acercó al Sol, 3I/ATLAS aumentó su brillo de manera abrupta y adquirió un tono azulado. Para quienes creen en la hipótesis tecnológica, eso fue como ver un “motor encenderse”.
2. Una aceleración que la gravedad no explica
Los astrónomos notaron que el objeto cambió levemente de rumbo sin una causa gravitatoria clara. La NASA confirmó que 3I/ATLAS se aceleró más de lo previsto.
3. Tiene muy poca agua (y mucho CO)
Los análisis indican que su cola contiene apenas un 4 % de agua, frente al 80 % típico de otros cometas. A simple vista, eso parecería confirmar que no es un cometa común.
4. Su doble cola confundió a todos
3I/ATLAS mostró una cola tradicional (de gas y polvo que apunta en dirección opuesta al Sol) y otra que parecía ir justo hacia el Sol, una “anticola”.
5. Viene del mismo sector del cielo que la señal “Wow!”
En 1977, una antena en Ohio captó una señal de radio muy fuerte, conocida como “Wow!”, que algunos interpretaron como posible mensaje extraterrestre. Curiosamente, 3I/ATLAS parece provenir de una zona cercana a esa región del cielo.
El 3I/ATLAS es un objeto interestelar descubierto desde el pasado 1 de julio y ha desatado múltiples especulaciones debido a su excentricidad.
La ciencia se rige por el principio de parsimonia: cuando hay varias explicaciones posibles, la más simple (y con menos supuestos) suele ser la correcta. Pensar que 3I/ATLAS es un cometa con composición rara requiere menos pasos que imaginar una nave alienígena cruzando el sistema solar.
Además, todo encaja con lo que esperaríamos de un cuerpo formado en otro sistema estelar y expuesto a miles de millones de años de radiación cósmica. En ese contexto, sus “rarezas” dejan de parecer tan extrañas.
El telescopio sudafricano MeerKAT captó líneas de absorción de hidroxilo (OH) en el cometa 3I/ATLAS, el visitante de otro sistema estelar que acaba de rozar el Sol.
3I/ATLAS pasó su punto más cercano al Sol a fines de octubre de 2025 y seguirá visible hasta diciembre, cuando se acerque más a la Tierra. Será entonces cuando los telescopios terrestres y espaciales puedan obtener más datos sobre su composición y comportamiento.
Si algo queda claro, es que este cometa seguirá dando que hablar. Por ahora, la ciencia mantiene la hipótesis tecnológica como una curiosidad estadística, no como una explicación seria. Pero, como siempre, habrá que esperar a lo que digan los próximos resultados.
3I/ATLAS es diferente, sí. Pero diferente no significa artificial. Es el reflejo de cómo la naturaleza, incluso más allá de nuestro sistema solar, todavía guarda formas que no entendemos del todo.
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