¿Cuándo se gasta más nafta: al andar a 30 km/h o a 120 km/h? Qué dice la ciencia

El consumo de combustible es una de las preocupaciones más frecuentes para quienes manejan un auto, y entender cómo la velocidad afecta este gasto puede ser clave para optimizar la conducción. ¿Es mejor ir más lento o mantener velocidades altas? La ciencia tiene la respuesta.

Según el Manual de Conducción Eficiente del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) de España, la relación entre velocidad y consumo de combustible está determinada por diversos factores, como el peso del vehículo, sus características técnicas, las condiciones climáticas y la resistencia aerodinámica.

Aunque mantener una velocidad constante es una de las mejores formas de ahorrar combustible, aumentar la velocidad incrementa el consumo. Esto ocurre porque, a medida que se circula más rápido, la resistencia del aire también crece de manera exponencial. Por ejemplo, con un viento en contra de 36 km/h, el consumo puede incrementarse hasta un 18%.

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La velocidad tiene un impacto directo en el consumo de combustible (Foto: Freepik).

En este contexto, conducir a 120 km/h gasta significativamente más combustible que hacerlo a 30 km/h. Sin embargo, es importante mencionar que manejar a velocidades extremadamente bajas tampoco es siempre lo más eficiente, ya que el motor puede no operar en su rango óptimo de funcionamiento.

Otros factores que influyen en el consumo

Además de la velocidad, otros aspectos pueden afectar directamente la cantidad de combustible que consume un vehículo:

• Uso del aire acondicionado o ventanas abiertas: usar el aire acondicionado aumenta el consumo de nafta, especialmente a bajas velocidades. Por su parte, circular con las ventanas abiertas a más de 80 km/h incrementa la resistencia aerodinámica y el gasto de combustible.

• Peso del vehículo: un auto cargado con objetos innecesarios genera mayor esfuerzo para el motor, aumentando el consumo.

• Estado del motor y componentes: filtros sucios, neumáticos desinflados o bujías en mal estado disminuyen la eficiencia del vehículo, incrementando el consumo.

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Consejos prácticos para ahorrar combustible

Con base en recomendaciones de expertos en conducción eficiente, estas son algunas estrategias para reducir el consumo de combustible:

• Mantener una velocidad constante: evitá aceleraciones y frenadas bruscas para ahorrar combustible de forma significativa.
• Revisar la presión de los neumáticos: unos neumáticos bien inflados disminuyen la resistencia al rodamiento, optimizando el gasto.
• Evitar cargas innecesarias: retirar objetos que no sean esenciales ayuda a reducir el peso del vehículo.
• Usar el aire acondicionado con moderación: encendelo solo cuando sea necesario y en trayectos largos para optimizar su uso.
• Cerrar las ventanas a altas velocidades: esto reduce la resistencia aerodinámica y permite un consumo más eficiente.
• Realizar mantenimientos periódicos: un motor en buen estado, junto con filtros y componentes limpios, asegura un rendimiento óptimo.