Una nutria gigante fue descubierta en el río Teuco (brazo del Bermejo) a comienzos de esta semana mientras personal de la Fundación Rewilding Argentina realizaba una recorrida de rutina en El Impenetrable. Hacía más de 100 años que no se veía la especie en el río Bermejo, creyéndola extinta del país. El hallazgo significa una oportunidad para conservar un animal clave en el mantenimiento de la biodiversidad, evitando así, futuras pandemias.
A diferencia del "lobito de río", la nutria gigante tiene una especie de garganta blanca, característica diferenciadora, además del tamaño.
Rewilding ArgentinaDesde el avistaje de la nutria "Teuco", identificada con ese nombre por el lugar donde fue hallada, la fundación insiste en la importancia de reforzar los controles a lo largo del río Bermejo, que divide las provincias de Chaco y Formosa.
"Del lado chaqueño, la zona está protegida porque es un Parque Nacional, pero del lado formoseño no tiene ningún tipo de categoría de protección, y lamentablemente hay muchos cazadores", dijo a Aire Digital Marisi López, coordinadora del Proyecto Iberá de Rewilding Argentina. "Hay mucha gente que ingresa sin ningún tipo de control y somos testigos de que hay cacería", aseguró.
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¿Por qué es importante evitar la caza de Teuco? La nutria gigante, o "lobo gargantilla", es crucial para el equilibrio del ecosistema.
Toda la fauna tiene un rol dentro del ecosistema haciendo que esté sano y funcional. Algunos animales, como el yaguareté en la tierra y la nutria gigante en el agua, son los encargados de comer o terminar con sus presas que se encuentran por debajo de ellos, según la pirámide ecológica. Es decir que dan final a las presas enfermas o portadoras de algún virus que lleve a una pandemia.
"Cuando el ecosistema está saludable, el 'predador tope' se encarga de terminar con todos estos individuos enfermos. De lo contrario, pueden seguir enfermando el ecosistema y así enfermar al humano", explicó Marisi.
Por ello "hay una necesidad urgente de empezar a patrullar todo el río Bermejo y tener el control para evitar la caza", insistió la coordinadora, quien aseguró que en esa zona costera se ve mucha caza ilegal, sobre todo del lado formoseño.
Desde el gobierno de la provincia de Chaco se comprometieron a reforzar los controles en forma conjunta con Parques Nacionales y la provincia de Formosa. Según indica un comunicado de la fundación Flora y Fauna Argentina, la conservación de esta y otras especies de la zona es un compromiso del gobierno provincial, por lo que se trabaja permanentemente de manera coordinada entre los sectores público y privado.
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Con el objetivo de mantener la biodiversidad es que se habían traído tres ejemplares de nutrias gigantes a la Argentina, ya que se creía que la especie estaba extinta. Dos de ellos, provenientes de Dinamarca y Hungría, ya se encuentran en corrales de presuelta en los Esteros del Iberá. Allí se aguarda su reproducción para la liberación definitiva. El tercer animal, proveniente de Suecia, está pasando por un período de cuarentena para aclimatarse y aprender a comer y cazar por su cuenta, ya que sus hábitos son los de un animal de zoológico. "La idea es también cruzarlo y liberarlo en los esteros en familia, porque las nutrias gigantes andan en grupos familiares grandes", explicó la coordinadora del proyecto.
El mismo plan de reproducción se piensa para Teuco.
Si bien se desconoce su sexo, los expertos de la Fundación Rewilding planean buscarlo, saber si es macho o hembra, colocarle un collar de seguimiento y liberar otro ejemplar en las cercanías y así intentar que se reproduzcan. Para ello será necesario una serie de permisos de gobiernos provinciales y de Parques Nacionales.
No se sabe de dónde ni cómo Teuco llegó al río Bermejo. "Pudo haber venido de los países del norte buscando comida y refugio, o quizás siempre estuvo en la zona y nunca fue visto", conjeturó Marisi. Las hipótesis pueden ser variadas, pero lo certero es que la llegada de la nutria gigante significa una oportunidad para lograr una biodiversidad sana y evitar una futura pandemia.
El momento del descubrimiento de la nutria gigante en El Impenetrable
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